Дева едва заметно улыбнулась. Она расслышала похвалу, которая ненароком сорвалась с уст сурового воина и которую, вероятно, она не должна была услышать. Вдруг что-то просвистело возле её уха. Ни с того ни с сего суровые войны начали падать. Один, второй, третий… Простые люди за воротами завизжали и бросились врассыпную. Стрелы со свистом пролетали мимо неё и, вонзаясь в тела воинов, оставались торчать напоминанием о непростительной беспечности. Ужас отпечатался в её глазах. Она не могла пошевелиться, не могла сдвинуть себя с места, а остатки воинов тем временем, спрятавшись за лошадей и принося их в жертву, начали отбиваться от напавших на них со спины.

– Клан Гор! Всем в укрытие! Ворота закрыть! – закричали дозорные, злясь на себя за то, что, наблюдая за победоносным шествием своих людей, проглядели приближение врага.

Никогда раньше другие кланы не подходили так близко и не стояли у открытых ворот поселения людей Земли. Никогда ранее…

Люди Гор обнаружили на месте падения луча лишь примятую траву и пошли по следу. След привёл к их извечному, заклятому врагу. И теперь в полной боевой готовности и решительности отвоевать добычу, они внезапно появились из леса, моментально пойдя в наступление.

Десятки стрел рассекали воздух. Одна пролетела совсем рядом с головой Девы и чудом не задела её. В этой всеобщей неразберихе она почувствовала, как чьи-то руки схватили её за талию и поволокли к закрывающимся воротам, буквально впихивая её туда. По ту сторону остались все воины, которые совсем недавно уже мысленно отпраздновали победу, а теперь сражались насмерть с напавшими на них исподтишка врагами. Они не испытывали страха перед неминуемой гибелью. Им было не привыкать к битвам. Они знали, что рано или поздно, но острый клинок или наконечник стрелы настигнет их, и поэтому сражались отчаянно, оплачивая цену своей непростительной беспечности. Даже лучники, которых по стечению обстоятельств в это время не оказалось на стене, поднявшись, поняли, что помогать уже некому. Все семеро воинов были мертвы, сложив на плаху свои жизни, оберегая одну.

Застигнув врага врасплох, отряд клана Гор быстро разделался с ним, но главный приз им так и не достался. Понеся незначительные потери, их воины были вынуждены вернуться домой с пустыми руками. Оставшиеся в живых развернули коней и отправились обратно к лесам, где скрылись за тенистыми деревьями и ещё некоторое время стояли, наблюдая за движениями на стене вражеского клана.

Люди беспорядочными толпами метались перед воротами, налетая друга на друга и сбивая с ног. А Дева, оказавшись в самой гуще событий, не растерялась и побежала к раненой молодой женщине, которую заприметила первой. Даром воскрешать она не обладала, но тайна врачевания была ей известна. Добравшись до неё, она осмотрела рану.

– Всё будет хорошо, – пообещала Дева, понимая, что стрела всего лишь задела её по касательной и кровоточащая рана только выглядела страшно.

Дева проникновенно посмотрела ей в глаза, стараясь вызвать доверие. Женщина, испуганная и окровавленная, сразу поверила ей, затаив дыхание, убрала руку от плеча и поморщилась от ужасной боли, разносящейся отрывистыми импульсами по всему телу. Дева поднесла свою руку к ране, остановившись всего в паре дюймов от рассечённой кожи. Из ладони её полился мягкий свет, и кровавая рваная рана затянулась. Прошло всего несколько мгновений, а разреза уже и след простыл. Женщина больше не чувствовала боли и, казалось, была поражена произошедшим куда больше, чем подлым нападением на клан.

– Благодарю, – сказала женщина.