Итан молчит:

– Ясно. Спасибо, – пьёт кофе. – Тогда пойду, поищу что-нибудь интересное.

– Хорошо, – кивает. – Счастливой охоты.

Итан идёт к двери. Остановился и обернулся:

– А вы не помните, когда мистер Смит пропал, шёл дождь?

Редактор задумалась:

– Это было давно. Может, и был, если дорогу размыло. Не помню.

– Ну и ладно, – улыбнулся и вышел.

– Снова обсуждали статью?! – из кабинета спросила Кейт, когда Итан проходил мимо.

Вернулся:

– Да так, обсуждали одну тему. Ищу, о чём написать.

– Мало интересного?

– В городе? Нет. В мире всё интересно. Просто зависит от настроения.

– Значит, ты не в настроении, если не знаешь, о чём написать?

– Нет, всё нормально.

– Как тебе кофе?

Посмотрел на кружку:

– Я бы сделал крепче и добавил ложку сахара.

– Прости, – расстроилась девушка.

«Да блин».

– Всё отлично. Это же просто кофе.

– В другой раз сделаю как надо, – улыбается Кейт.

«Лучше я сам».

– Определённо, – кивнул. – Я пойду.

– Хорошо. Не забудь про обед.

– Я помню, – ушёл.

«Когда-нибудь сорвусь». На кухне вылил кофе в раковину и приготовил другой. Сел за ноутбук. «Какая сейчас самая горячая тема в этом захолустье? На мировую экономику и политику здесь точно ложат большого окуня. Опять рыбалка и прогноз погоды? Или кто кого перепьёт. Вообще, какая у газеты аудитория? Её кто-то читает или в неё только что-нибудь заворачивают? Если редакция живёт на административной поддержке, то не всё ли равно? Хоть про вишнёвый пирог. Шедевры неизвестного кондитера. Что-нибудь такое». Отпил кофе и открыл текстовый редактор, начиная статью.

Дверь открылась:

– Пока, трудоголик, – сказала Сара.

Итан посмотрел на часы.

– Пока.

«Рабочий день закончился. Подожду пока Кейт уйдёт. Сохранить документ». Подошёл к окну. «Дождя нет». Сложил зонт. «Вспомнил». Достал из куртки шоколад. «Выпью кофе и пойду». Взял кружку и вышел.

– Ещё не уходишь?

«Блин». Кейт стоит у лестницы.

– Ещё поработаю, – улыбнулся. «Надо было подождать». – Ты домой?

– Да, – улыбается. Пауза. – Тогда, до завтра?

– Да. Пока.

– Пока, – улыбнулись. Итан взялся за ручку кухни. – Вспомнила, – остановился, – я же не сдала отчёт, – «Да ёмаё!» Улыбнулась. – Придётся задержаться.

– Бывает, – сочувствует коллега и скрылся за дверью. «Как же».

Готовит кофе. «Начинает раздражать. Может, не надо беспокоиться о её чувствах и сказать, чтобы не рассчитывала на взаимность? Всё равно доведёт и скажу об этом, только другим тоном».

Вернулся в кабинет. Распечатал шоколад. «Нужен план побега. Наверно, сидит у двери, чтобы услышать мои шаги и выскочить следом. Вылезти в окно?» Посмотрел на кружку. «Ещё кофе?»

Осторожно открыл дверь и выглянул в коридор. Поправил на плече рюкзак. Прикрыл дверь. Ручка щёлкнула. Замер. «Ладно». Тихо ступает по коридору. Свернул на лестницу. «Фигово, если Кейт поджидает у входа…» Открылась дверь. Замер. «Шаги». Обернулся. Дверь закрылась. «Слева. Там же никого. Может, Кейт или мисс Гир из туалета зашли на кухню. Или наоборот». Спустился по лестнице и вышел. «Ни дождя, ни Кейт – отлично». Поспешил через площадь, чтобы коллега не заметила.

У магазина Ларри. «Открыто с 8…» Остановился. «…до 21, без выходных». «Так и было?» Открыл дверь.

– Здравствуйте, – продавец не слышит, читая газету. – Здравствуйте!

Оторвался от прессы:

– Здравствуй! Как жизнь?

– Хорошо. Спасибо.

– А?

– Всё хорошо!

– Слава Богу! Чего-то купить?

– Хотел спросить, – указал на вход, – вы не меняли вывеску с графиком?

Продавец смотрит на дверь:

– А на кой её менять?

– Я проходил утром. Как будто время было другое.

Продавец смотрит в сторону:

– Года два её не правил. С восьми до девяти, минута в минуту.