«Может, она здесь и не живёт. Может, чья-нибудь родственница или сотрудник социальной службы». Женщина открывает дверь и забирает пакеты.

– Ещё раз большое спасибо, молодой человек.

– Пожалуйста, – улыбнулся Итан.

Старушка закрыла дверь. Подошёл к своей квартире и смотрит на две другие. «Постучу, откроют, и что я скажу? Какой-то незнакомый чувак с заплывшим лицом и перегаром. Ещё вызовут полицию, а видеться с Джесс не хочется». Открывает дверь. «Наконец-то, дома».

Достал телефон взглянуть на время. Экран засветился. Смотрит и облокачивается на дверь. Экран тускнеет, касается, чтобы не погас. Опять и опять. Вздохнул и убрал телефон в карман.

Повесил куртку и с рюкзаком прошёл на кухню. Выпил воды. «Надо лечь пораньше. Быстро искупаться и уснуть». Достаёт ноутбук, мышку… замирает. Достаёт бутылку виски. «Почти полная». Смотрит на раковину. Поставил бутылку на стол, рядом Колу.

«Раз таблетки не справляются с головной болью…» Наливает в стакан Колу и разбавляет алкоголем. Убирает бутылку в холодильник. Включает ноутбук. Отпивает из стакана. «Можно было ещё добавить. Надо бы написать статью». Думает. Кусает губу. «Ничего не хочу.  Лучше отдохнуть». Трёт глаза. Пьёт Колу.

Переходит в зал и садится на диван. Около телефона берёт листок с номером и набирает. Гудки.

– Алло.

– Миссис Белфорт?

– Да. Это я. А кто спрашивает?

– Это Итан.

– Итан?

– Да. Я снимаю у вас квартиру.

В трубке пауза:

– Странно. Мне запомнилось, Фрэнк. Минуточку, – «Какой ещё Фрэнк?» Нахмурился. Тишина. – Алло.

– Что-нибудь не так? Вы меня не узнали?

– Прости. Итан?

– Да, верно.

– Наверное, я что-то напутала. Годы, – посмеивается женщина.

– Понимаю.

– Итан, всё хорошо?

– Да всё прекрасно. Спасибо. А у вас?

– Да, что у меня? Всё без изменений. Ты что-то хотел?

– Просто хотел уточнить, может, знаете, в моём подъезде живёт какая-нибудь девушка?

Пауза.

– Нет, не думаю. А почему спрашиваешь?

– Простой интерес. Знакомлюсь с соседями. Недавно встретил на лестнице и подумал, что живёт в этом доме. Ещё познакомился с женщиной из квартиры напротив.

– Ааа, Элизабет. Может говорить что-нибудь странное. Не обращай внимание.

– Хорошо. Спасибо. Приятного вечера.

– Спасибо, Итан. Была рада услышать.

– И я вас.

Повесил трубку. «Вроде, соседка Маргарет. Может, миссис Белфорт не сменила постельное бельё после прежних жильцов и трусы уже были там». Отпивает из стакана и облокачивается на спинку дивана. Осматривает комнату. «На фига я заморачиваюсь? Просто чьи-то трусы. Не полицейской, отлично. Теперь перед ней не так стыдно. Главное, ни с кем не переспал». Пьёт ещё.

Поднялся, открыл сумку и вывалил содержимое на диван. Перебирает вещи. «Может, найду ещё одни…» Замер. Медленно поднимает женскую футболку. Сглотнул. Подносит к лицу и глубоко вдыхает. «Запаха не осталось». Закрывает лицо футболкой и опускается на колени. «Прости. Прости».

Оторвался от ткани. Протянул руку и достал из складок штанов кружку. Едва улыбнулся. «Я и забыл». Погладил пальцем керамику. Поднялся, допил виски с Колой и отнёс посуду на кухню.

В ванной смотрит в зеркало. «Если про кружку с футболкой забыл, то и про бельё тоже. Нормальный синяк». Потрогал скулу. «Может, искупаться перед работой? Встану пораньше». Смотрит на полотенце. «Было же на диване. Или нет». Выключает свет в ванной, раздевается и ложится в постель.

– …мне не нравится, что ты снова напился!

– Я не пьян.

Итан открыл глаза. «Кто говорит?»

– Я не слепая!

– Я выпил совсем немного! Хватит злиться!

«Блин. Тихие соседи. Стен будто нет».

– Это я ещё не злюсь! Не подходи!

– Да ладно тебе!

«Блииин». Итан садится в постели.