– Саид??? – спросил, ошеломленный этой новостью, Нусьер.

– Нусьер, так будет лучше для всех! Я уверен, что поступил правильно, так как Джона мы совсем не знаем, и не понятно, кто он на самом деле. По крайней мере, я так думал… Но раз его ищет правительство, то значит, все не просто так! И уж, тем более, в тюрьму я не собираюсь из-за него! Лейтенант обещал и тебя отпустить, если мы будем сотрудничать! Верно же?

Саид пытался все объяснить своему другу Нусьеру, но получалось у него не очень. Ведь он сам осознал, что совершил ошибку. Познакомившись с Джоном ближе, он поверил ему и расположился к нему симпатией. Но было уже поздно.

– Как ты мог, Саид?! Мы же с тобой знакомы с детства. Неужели ты не понимаешь, что никто нам не поможет, и мы пойдем как соучастники!

Нусьер взялся обеими руками за голову, а в его глазах отражался зарождающийся страх тяжелого будущего. Ужасные мысли снова заполнили все его сознание, и он не мог больше произнести ни слова.

– Соучастники?! А что вы сделали? Что мы сделали, офицер?! – вступил в разговор Джон. – Расскажите, в чем нас обвиняют? Мы же ничего не натворили! Да, я сбежал от ваших людей в отеле. Но это же не причина предъявлять какие-то обвинения?! Максимум, что вы можете, это задержать меня до выяснения обстоятельств.

Офицер в ярости от такой дерзости подскочил со стула и быстро рванул к Джону! Через мгновение их лица разделяли всего десять сантиметров. В нос Джона ударил яркий запах пота, дешевого одеколона и гнева суданского военного.

– Послушай меня, сученыш!!! Ты в Судане, стране в которой я и мои братья – закон. Мы можем даже не выяснять обстоятельства, как ты говоришь… а просто засунуть тебя в такую дыру, что никто – слышишь, никто тебя никогда не найдет! Мне не надо ничего выяснять, чтобы понять, кто ты и для чего ты в нашей стране! Я вижу таких, как ты, насквозь! И знаешь, что я вижу? Очередного заносчивого американца, который прибыл в мою страну, чтобы заняться саботажем местного населения и настроя простых свободных граждан против порядка и мира, которого мы так долго добивались! – лейтенант закончил свою гневную речь и постепенно начал контролировать свои эмоции.

Он выпрямился и добавил:

– К тому же ты уже тут много чего наговорил. И даже этот бред про перемещения можно интерпретировать как попытку завербовать местных жителей в свою ячейку. Так что в лучшем случае я отправлю тебя в тюрьму.

– А в худшем? – с ухмылкой поинтересовался Джон.

Огонь ненависти вспыхнул в глазах офицера, и он со всего размаха ударил Джона по лицу. Струйка крови просочилась из его евой ноздри. Морис и Нусьер тут же подорвались со своих мест, протестуя против действий военного. Солдаты, которые стояли по периметру, немедленно подняли автоматы и направили на них.

Офицер сделал движение руками, призывающее поднявшихся мужчин сесть, а солдатам – опустить оружие. Одернув китель и поправив ремень, он приказал:

– Вы все арестованы и проследуете за нами.

– Сэр! А как же я и Нусьер?! Вы же обещали! – жалостливо протянул Саид.

– Обещал. С вами будут обходиться лучше, чем с ними! – снова ехидная улыбка добавила мерзости лицу лейтенанта.

– Джон! Что происходит? Скажи им, что я тут вообще ни при чем! Меня ждут на корабле, все документы в порядке, – заговорил Морис по-французски.

Джон поднял указательный палец, показав, чтобы Морис помолчал. Вытерев кровь рукавом джалабии, он поднял голову и обратился к офицеру:

– Во-первых. Хороший удар, лейтенант! Хоть и не заслуженный. Но вы правы, у меня есть определенная миссия в Судане, как и в любой другой стране, где я бываю. И да, в вашей стране не помешало бы навести порядок, хотя бы в плане коррупции, – Джон кивнул в сторону «Тимона» и «Пумбы». Если нужна помощь в «ловле крыс на вашем корабле», то обращайтесь.