Графиня честно представляла, что это будет пучок, или вернее правильно сказать веник, срезанный с дерева. Но никак не три корзины со специальной подкладкой для сохранения свежести черенков.

- Загрузите их в багажник магобиля! – велел хозяин работникам. Затем развернулся к сопровождавшей его женщине:

- А мы пойдем обратно. Как бы малыш не испугался без мамы и не начал плакать.

Проказник Верес даже не заметил отсутствие матери. Он весело скакал на коленях экономки, приговаривая:

- Бух! – и проваливался вниз.

Обратная дорога прошла быстрее. Не зря же говорят, что знакомый путь всегда короче. Верес так умаялся за день и так мало спал днем, что практически сразу, как его привязали к детскому креслу, уснул и не просыпался до самого дома.

Марьяна с герцогом весь путь негромко переговаривались, строя планы по обустройству графства Розенталь.

- Алан, я честно думала, что мы нарежем пучок черенков и все. А не вот это все! – женщина показала рукой на корзины, выглядывающие из багажника магобиля. Они были настолько объемными, что верхнюю полку пришлось снять. И сейчас они весело подпрыгивали на ухабах, встречавшихся на пути.

- Дорогая, - усмехнулся мужчина, - поверь, из-за одного пучка я бы и руки марать не стал. Во-первых, они начнут приносить доход не сразу, а лет через пять. Я уже об этом тебе говорил. Это задел на обеспеченное будущее, когда ты будешь управляться с хозяйством сама.

Марьяна чуть было не задала вопрос: «А куда денешься ты?», но вовремя спохватилась. Рядом с этим мужчиной ей было комфортно и спокойно. Он незаметно переложил все проблемы на свои плечи, позволяя впервые за последние три года дышать ей полной грудью. И она вдруг поняла, что не возражала бы, если он остался бы насовсем. Только кому нужна «дама с прицепом»?

Малыша перенесли в дом и уложили в кроватку продолжать свой сон. Взрослые, утомленные поездкой, тоже рано разбрелись по своим покоям.

Утром Марьяна поняла, что чувствует какой-то дискомфорт. Ее слегка мутило, а живот иногда простреливал неприятными ощущениями. Если бы не твердая уверенность, что такого не может быть в принципе, графиня заподозрила бы, что находится в интересном положении. Примерно также начиналась беременность с сыном, когда она убедилась, что получила желаемое. Еще как на грех рано утром приперлась старуха Ардон. Хозяйке дома пришлось выбираться из постели и тащится встречать гостью. Она относилась к ней с уважением и просто так выгнать не могла.

- Что-то ты, дорогуша, чрезвычайно бледненькая сегодня! – старуха, прищурившись, разглядывала молодую собеседницу. – Не приболела ли?

- Да что-то сегодня с утра не очень себя хорошо чувствую, подташнивает немного! – со вздохом сообщила ей графиня. На что Ардон загадочно улыбнулась:

- Подташнивает, это хорошо! – она заметила высокую фигуру Гольденброука, который садился на коня, когда она прибыла в поместье. Целью орбургской сплетницы было убедиться, что ее сводничество закончилось хоть каким-то результатом. Это позволило бы продолжать делать ставки и выигрывать неизменные золотые. А тут нарисовалась более чем интересная картина.

- Да что хорошего-то? – возмутилась Марьяна. Потом она поняла тонкий намек. Лицо тут же залило краской.

- Регина, это совсем не то, про что вы думаете! Похоже, я вчера съела что-то неподходящее, - женщина поморщилась, но все-таки отпила очередной глоток чая. И тут же острая боль прострелила ее так, что бедняжка сложилась пополам. – Я, похоже, отравилась!

- И что же это такое могла быть? Лишний поцелуй Алана? – старуха гнула свою линию. И лишь слова Марьяны: «Я вчера рёмух ела!», заставили ее по-настоящему испугаться.