– Я подумаю о вашем предложении, – сухо ответил Анторин, сверля неприязненным взглядом короля Возрена, предпочитающего хранить молчание. – А теперь прошу извинить, – государственные дела.

– У всех дела. Они подождут, – отмахнулся король, заметно расслабившись. – Может, вина, чтобы думалось лучше?

– Не думаю, – вставая, возразил император.

После чего быстро попрощался и удалился.

– Суров, – покачал головой король Возрен, после чего подозвал слугу и распорядился подать вино.

Лакей взглянул на меня и, лишь дождавшись утвердительного кивка, отправился выполнять распоряжение.

– Каков наглец! – возмутился Возрен. – Я король, а этот червь еще сомневается, выполнять мои приказы или нет!

– Прошу не забывать, что вы король Возрении, ваше величество, а мы сейчас находимся в Наминайской империи, – произнесла, с трудом сдерживая раздражение. Возрен Седьмой вел себя в высшей степени грубо и невоспитанно, вызывая своим поведением лишь неприязнь и отторжение, а не уважение перед его титулом.

– А ты вообще замолчи, дешевая фикция, – окрысился на меня король, как только закрылась дверь и мы остались в помещении втроем. – Думаешь, хорошо устроилась? Так я в любой момент могу объявить во всеуслышание, что ты подделка, и вернуть тебя в бордель, доучиваться ублажать моих сыновей.

– Возрен, – тихо, но весьма угрожающе произнесла королева Немия.

– И ты тоже закрой рот! Я ведь могу и передумать возвращать тебя ко двору! – практически срываясь на писк, закричал король. После чего схватил свой стакан, допил сок и, побагровев от ярости, перевернул стол прямо на меня.

Не знаю, каким чудом я вдруг оказалась сидящей не перед летящим на меня столом, а в другом конце столовой, в полной безопасности. Стол с грохотом завалился вверх ножками, а король Возрен, схватившись за горло, медленно сполз по стене.

Началась паника, сбежались слуги, и только появившийся как всегда неожиданно, но весьма кстати Карай оставался спокойным и собранным. Короля отправили к лекарям, а меня и королеву Немию попросили не покидать дом до тех пор, пока не разберутся в происходящем.

– Вы бы хоть уворачиваться научились, а то в следующий раз, когда на вас будет лететь стол, я могу и не успеть, моя императрица, – с усмешкой произнес советник Туманный напоследок и удалился, оставив меня наедине с Немией.

Я же еще долго после его ухода задумчиво смотрела в окно и ежилась от озноба, вызванного, как ни странно, голосом и непривычным обращением ко мне Карая.

И только мысль о том, что, если коварный план неизвестных недоброжелателей сработает и король Возрен умрет, нам не миновать войны, вывела меня из состояния морозного оцепенения. Ведь если между Наминайской империей и Возренией вспыхнет война, абсолютно очевидно, что Возрения в лучшем случае станет колонией, а в худшем вообще исчезнет из мироздания.

Королева Немия была молчалива и задумчива. Сначала я подумала, что она переживает за сына, но быстро отвергла это предположение. Эта женщина не походила на заботливую мать, она скорее обдумывала свои дальнейшие планы в случае гибели короля Возрена.

Наше молчаливое ожидание прервал император Анторин Намийский. Он стремительно вошел в столовую, опустевшую после уборки учиненного королем погрома, и, даже не взглянув на меня, направился к тетке.

– С кем встречался ваш сын перед завтраком? – спросил он, пристально глядя на Немию.

– Как он? – вместо ответа осведомилась королева-мать.

Мне почудилась легкая тревога в ее голосе. Возможно, она все же прежде всего женщина и мать?

– Жив, – коротко бросил Анторин. – Так с кем виделся его величество перед завтраком?