Паладин молчал, осматривая всё вокруг. Он заметил, что некоторые люди выглядели как будто они вечно здесь, будто их существование было зациклено в этом месте, а другие – как Рэй – были насторожены и внимательны. Этот мир был полон загадок, и в нём было что-то тёмное и пугающее.

– Что тут происходит? – наконец, спросил паладин. – Почему я оказался здесь, и что мне делать?

Рэй посмотрел на него с недоверием, а затем сказал:

– Ты не единственный, кто попадал сюда. Мы все – люди, попавшие в этот мир по каким-то неведомым причинам. Но ты – не такой, как остальные. Ты пришёл сюда с оружием, в доспехах. Ты… паладин, если я не ошибаюсь?

Паладин молчал, чувствуя, как всё это путается в его голове. Он пытался понять, что происходит, но в его мыслях не было ни одной логичной связки.

– Ты прав, – сказал он, наконец. – Я паладин. Но я потерял свой мир, и теперь… я не знаю, что мне делать здесь.

Рэй кивнул, будто знал, о чём речь.

– Понимаю. Ты должен понимать, что здесь, в этом городе, есть силы, которые не легко будет победить. Я не знаю, как ты сюда попал, но если ты будешь искать помощь у каждого, кто окажется рядом, ты рискуешь стать частью их игры. Ты станешь пешкой.

Паладин заметил, что его слова были полны предупреждений и скрытого смысла. Этот город был не таким, каким казался на первый взгляд. Рэй говорил о чём-то большем, что было скрыто за горизонтом его понимания.

– А ты кто? – спросил паладин, пытаясь разглядеть намерения этого человека. – Ты тоже из тех, кто попал сюда?

– Я здесь не по своей воле, – ответил Рэй, и в его голосе зазвучала скрытая боль. – Но в отличие от тебя, я уже успел освоиться. Если ты хочешь выжить, тебе нужно понять, что здесь действует нечто гораздо более тёмное, чем ты можешь себе представить. Я знаю, как выжить в этом мире, и могу научить тебя. Но за это ты должен будешь помочь мне.

Паладин не мог понять, что именно Рэй от него хочет. Его меч, словно напоминание о прошлом, всё ещё висел на его боку. Это оружие было его силой и защитой, но здесь, в этом городе, оно не казалось таким уж полезным. Он чувствовал, что для того, чтобы выжить, ему придётся научиться чему-то новому.

– Хорошо, я согласен помочь. Но что ты хочешь от меня? – сказал паладин, стараясь не выдать своей неуверенности.

Рэй улыбнулся, но его улыбка не была дружелюбной. Это была скорее усмешка, как если бы он знал нечто, чего паладин ещё не осознал.

– В этом мире есть силы, которые играют на тебе и на мне. Эти силы не так просты, как ты думаешь. Они могут быть как друзьями, так и врагами. Ты должен найти баланс, иначе ты станешь одной из фигур в их игре, и твой меч будет для тебя только тяжёлым грузом.

Паладин понимал, что Рэй говорит что-то важное, но не мог до конца понять, о чём именно речь. Всё было слишком запутанно и туманно.

– Но как мне найти этот баланс? – спросил он.

Рэй поднялся с места и подошёл к окну, глядя на улицы города, которые были освещены неоновыми огнями. Он задумчиво молчал, а потом, повернувшись, ответил:

– Ты должен научиться смотреть на этот мир не глазами рыцаря, а глазами выжившего. И тогда, возможно, ты сможешь найти путь обратно домой. Или же ты останешься здесь навсегда, как все остальные.

Паладин почувствовал, как внутри него всё сжалось. В его душе было твердое желание вернуться в свой мир, но теперь он не был уверен, возможно ли это. Этот город был не таким, как он думал. И, судя по словам Рэя, здесь было что-то гораздо более опасное, чем просто странное место.

– Я понял, – сказал паладин, поднимаясь с места. – Но я всё равно буду искать выход. Я не остановлюсь, пока не найду путь назад.