* * *

Запыленное кухонное окно выходило в сад. Дмитрий Кириллович смотрел на зеленую листву раскидистых яблонь и размышлял о судьбах человечества. Неожиданно в ход его мыслей ворвался механический рокот мотора. Казалось, он вынырнул прямо из-под земли, как железный кол, столь несуразным и лишним, явился этот звук, разорвавший гармонию жизни. Возле самого дома он прекратился. Хлопнули дверцы. Кто-то подошел к калитке, открыл её, затем решительно взошёл на крыльцо и, откинув в сторону входную дверь, зычно гаркнул на весь дом:

– Клара, ты, дома?

Не получив ответа, он тяжело зашагал прямо к кухне и без церемоний явил себя в дверном проеме, заполнив своей мешковатой, темно-серой милицейской формой практически все прямоугольное пространство.

– Обедаете? – обвел сидящих за столом маленькими колючими глазками.

– Здравствуйте, дядя Сережа, – почти хором ответили дети.

– Здрасте, здрасте, – вытолкнул через пухлую губу грузный, пузатый человек с капитанскими погонами на плечах, снимая фуражку и обтирая пот с розовой, овальной лысины, обрамленной остатками седоватых волос, – Мамка, где у нас будет?

– Она за папкой ушла, – звонко отрапортовала Танька.

– А где у нас папка?

– Папка с дядкой ушёл Ящера ловить, – браво доложил Петька.

– С каким таким дядькой?

– Мы не знаем его. Он нам печенье принёс. Вот он знает, – указала на Дмитрия Кирилловича милая девочка с косичками.

– Кто такой будешь? – воткнул в гостя буравчики глаз блюститель порядка.

– Мы из города. Случайно тут оказались. Электричку ждем, – кратко пояснил тот, не поднимаясь из-за стола.

– Документы имеются?

– Имеются.

– Предъяви, – прошел внутрь кухни служитель закона, явив черную кожаную папку под мышкой.

Гражданин маленького роста извлек из внутреннего кармана куртки свой паспорт и протянул милиционеру.

– Так. Значит из Питера, – полистал тот документ, – И что вам тут у нас нужно, Дмитрий Кириллович?

– Я же сказал, что мы здесь случайно оказались. По ошибке вышли не той станции, – повторил проверяемый.

– Это я уже слышал. Что здесь, конкретно, вам надо? Станция далеко отсюда находится, – уточнил капитан.

– Нас Иван пригласил в гости. Переждать время. До электрички. Они тут у вас не так часто останавливаются, – заметил маленький гость.

– Понятно, – вернул документ милиционер, – И сколько вас сюда прибыло?

– Я и Николай Михайлович, мой друг. Вдвоём мы здесь оказались. Могу я узнать, с кем имею честь разговаривать? – в свою очередь поинтересовался гражданин маленького роста.

– Участковый инспектор Булкин, – представился местный шериф, – Давно папка ушел? – обратился к старшему из детей.

– Нет. Не очень. До обеда ещё, – пояснил Котька.

– Понятно. А мамка за ним что пошла? Вас, почему, одних тут оставила? Даже, вон, погляжу, обедом, как следует, не накормила. Сами сидите, питаетесь.

– Не знаю. Испугалась что-то, – пожал плечами ребенок.

– Чего это она могла испугаться? Вы, как думаете? – капитан снова обратился с вопросом к гостю.

– Видимо, бездействия властей относительно заявления своего мужа о встрече со Змеем, – предположил тот.

– Папка к гроту пошёл? – вопросительно глянул на Котьку милиционер.

– Ага, – утвердительно кивнул тот головой, продолжая есть суп.

– Ещё папка ружье взял, – дополнила Танька.

– И патроны, – добавил Петька.

– Вот как? – оценил обстановку участковый, – Тогда понятно. Стало быть, дружок ваш, нашими достопримечательностями заинтересовался? – вновь засверлил гостя блюститель порядка уголечками своих глаз.

– Да. Его заинтересовала эта история, – подтвердил Дмитрий Кириллович, – Он захотел всё посмотреть на месте.