– С ними всё будет в порядке, – дядя ответил на незаданный вопрос, – А вот с нашим ранчо… Чёрт! – его не меньше моего задевало то, что происходило за нашими спинами.

– Зачем она это… – я не могла подобрать слов, ком вставал в горле, а все мысли крутились вокруг судьбы отца.

– Обсудим это когда выберемся, – он быстро огляделся, – Я выведу нас из леса.

Больше ничего не сказав, он уверенно побежал в направлении той части леса, куда никогда ранее меня не водил. Я побежала за ним. Мой живот чесался и ныл от падения, пока я пыталась нагнать дядю, заметила даже, что на моей белоснежной шерсти выступила кровь.

Стоило мне это понять, как тут же, за нашими спинами послышался хруст веток. Две громадные тени на огромной скорости приближались к нам. Я замерла от страха. Прозвучал выстрел. Затем второй. Феликс поднял дымящийся дробовик «Оленебой». Его мутировавший глаз полыхал красным. Две туши рухнули всего в нескольких метрах от меня.

Это были монструозные люди-гиены, похожие скорее на чумных зверей, нежели на разумных антропоморфов. Будучи сражёнными, они тут же стали, шипя разлагаться.

– Гадство! – заключил дядя, – Скоро их здесь будут толпы! Видимо твари учуяли кровь.

– Кто это, чёрт возьми?

– Друзья твоей мамы или её слуги. А по совместительству кровососы, похуже комаров… – он прервался, когда в отдалении, со стороны ранчо послышался дикий вой, – И они взяли наш след.

– Что мы будем делать? – вечер как-то слишком быстро принял слишком много шокирующих поворотов, так что я была в полном смятении.

– Я думаю…

Снова послышался хруст. Глаз Феликса вновь загорелся. Тени выпрыгивали одна за другой. С одной стороны – выстрел. С другой – выстрел. С третьей – безупречное попадание прямиком в голову. Дядя был просто превосходным стрелком. Он быстро перезарядился. Затем высадил все пять дробин из магазина по следующей волне преследователей. С места он не сдвинулся.

– Думай Феликс, думай… – недовольно бубнил он себе под нос, понимая, что вечно отстреливаться не может.

Я тоже решила что-нибудь придумать. «Кровососы похуже комаров… учуяли кровь…» – слова дяди прокрутились в голове. Я ничего не знала об этих тварях и кем они являются, но почему-то мне подумалось, что ориентируются они по запаху. Как комары летят на пот, так и они, возможно, чуют именно аромат моей крови, значит, что можно замаскироваться… Чем?

Вокруг, впотьмах, решительно ничего не было видно. Однако тут до моего уха донеслось жужжание дикой пчелы… Решение пришло само собой. Уже через пару минут мы оба сидели на толстой ветке, около дикого улья и намазывались сладкой медовой патокой.

Я легко доставала побольше мёда из дупла дерева и намазывала его плотным слоем, особенно в районе подмышек, шеи и, конечно, раны. Кроме очевидно сильного сахарного запаха, что не выглядел странно прямо около его источника, мёд мог дать мне ещё и природный антисептик.

Это был очень плохой план, но именно он и сработал, обмазавшись мёдом, мы сидели на ветке, пока снизу носились зубастые твари, которых с каждым часом становилось только больше. Они рыскали по лесу, в поисках нас, но так и не смогли обнаружить. Наконец, когда наступил рассвет, они ушли.

Прождав, на всякий случай, ещё пару часов, мы наконец спустились с дерева. Феликс, покрытый засахаренной коркой на свалявшейся шерсти, довольно сказал:

– Не ожидал, что это сработает… Чёрт! Ладно, кажется, у нас появилась какая-никакая фора.

– И куда мы теперь?

– Есть одно место, не близко, но там мы сможем передохнуть и решить, что делать дальше. Чёрт, ну и ночка… Не знаю как ты, я бы кроме всего прочего ещё бы вздремнул, и, конечно, помылся бы.