Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Затем Аливи тихо сказала:

– А я помню тебя. Вчера я подарила тебе цветок.

И мечтательно добавила: – Вчера был волшебный вечер, не так ли?

Она была права. Вчерашний вечер перевернул размеренную и спокойную жизнь Дейва. Он знал это, знал наверняка и не возражал.

Слегка поостыв, Дейв начал соображать. Гормональный шторм стихал. Постепенно возвращалась ясность мысли. Чувства к Аливи стали чисты как прежде.

– Вот наваждение, – подумал Дейв и уже невпопад со вздохом ответил: – Да… это был я.

Аливи уловила эти грустные нотки, но к чему их отнести, она не знала.

На самом деле Дейв уже начинал чувствовать тоску от того, что ему скоро придётся уйти. От того, что знакомство уже состоялось, но ничего для него не прояснило.

Он открылся, и что с того. Теперь она знает о его чувствах к ней.

Дейв чувствовал себя немного голым. Его чувства не оказались взаимны. Или, может быть, он требовал слишком много?

В любом случае, Дейв сделал для своих чувств всё, что мог. А сейчас он хотел сделать что-то для Аливи. Подслушанный разговор с послом тревожил его. Но как узнать? Аливи вряд ли откроется сразу.

Но вышло иначе.

– Аливи, – начал он, – простите меня за бестактность, но я, так уж получилось… услышал ваш разговор с Вогром. Что случилось? Я могу помочь?

Аливи смутилась.

– Нет, Дейв, – сказала она и отвернулась. – Вы ничем не можете мне помочь. Разве что просто приходите ко мне иногда.

– А разве вы не улетаете сегодня? – спросил Дейв.

– Нет, – ответила Аливи и грустно добавила: – нам некуда лететь.

– Как это? – удивился Дейв.

– А вот так.

– Я не пойму что-то…

– Конечно, конечно вы не понимаете, – отрешённо сказала Аливи. – Здесь так тихо и уютно, что трудно поверить, что планета за вашим окном на грани гражданской войны. А люди, которые помогали вам, вероятно, скоро погибнут в этой войне.

– А наше командование знает об этом?

– Не думаю, – ответила Аливи и, нежно положив палец на его губы, добавила: – И не нужно им знать об этом. Они наверняка захотят вмешаться, а это ухудшит положение. Мартикайцы и так не довольны нашей помощью вам, так что лучше помалкивать.

– Мартикайцы – кто это? – поинтересовался Дейв.

– Это народ с верхнего континента. Они достаточно воинственны и требовательны. Их достаточно много и они вооружены, поэтому совет предпочитает держаться подальше от конфликтов с ними.

– Но в чём проблема?

– А в том, что мартикайцы намерены переместить совет на свою территорию – так им легче будет влиять не его решения. Но есть опасение, что, пойдя на это, Тарания потеряет власть и контроль. Это небезопасно, учитывая воинственность мартикайцев.

– Ну а сейчас, разве нет опасности потерять власть просто в войне, вы же говорите, что…

– Вы правы, мы не можем рисковать. Но мы позаботились об этом, нам просто нужен ваш корабль. Реактор, который мы вам установили, является очень грозным оружием, способным защитить наши интересы. Оно было разработано втайне от мартикайцев. И мы не могли монтировать его на планете – опасно, шпионы сарти повсюду.

– А это ещё кто? – спросил Дейв

– Это секретная служба мартикайцев, обученные суперищейки, готовые на всё, – ответила Аливи и грустно опустила глаза.

– Мой отец был одним из них, его раскрыли год назад, теперь я даже не знаю, где он. Совет готов сменить гнев на милость, но я должна для них что-то сделать. Вы знаете, я готова на многое… А вы? Вы готовы… ради меня?

– Готов на что? – удивлённо подняв брови, спросил Дейв.

– Ну, могли бы вы помочь мне… с кораблём? – неожиданно спросила она и в упор посмотрела на Дейва.