На полке сзади, перед задним стеклом у Вована всегда лежал в пакете дорогой немецкий зонтик с редкой тогда еще тройной системой полуавтоматического раскрывания. Этот зонтик Вован купил еще при Брежневе на чеки Внешторгбанка, которые он получил в качестве гонорара за опубликованные за границей свои научные статьи в иностранных научных периодических изданиях в течение 10 лет. Скопленные за 10 лет грошики только и дали, что возможность купить зонтик! Это смешно, да? Это очень смешно. Вот и нужно просто рулить по дорогам на своих старых «Жигулях» с риском для жизни, без каких-либо гарантий будущего и ясности настоящего.

Куда прилепиться? В какую стаю влиться? Пока ответа Вован не нашел. Вдруг слышит, как что-то зашуршало сзади, глянул в зеркало, вроде ничего. Просто ребята расположились прикорнуть. Пакет с зонтиком на месте. Ладно, думает Вован, кому нужен пусть и хороший, но старый зонтик.

– Отец, чего так много везешь? – спросил Вован справа сидящего пассажира.

– Барахло всякое, – последовал ответ, – продали с бабкой квартиру на Ржевке, жить не на что, вот и продали. А, здесь, под Новгородом купили сарайчик на участке садоводческом.

– Так там же прописки нет.

– Конечно, нету. А зачем нам прописка. Пенсию сами на почту в Питер ездим получать.

– Такую даль?!

– А что делать. Сына недавно вот похоронили. В какой-то бригаде он был Бригадиром.

– В бандитской что ли?

– Да, может и в бандитской, – уклончиво ответил старик, – получил ножевое ранение прямо в сонную артерию на какой-то деловой встрече.

– Хорошая деловая встреча, настоящая, деловая!

– На пенсию жить невозможно.

– На зарплату тоже, отец. Я-то научный работник в прошлом, а вот рулю теперь как таксист заправский. Кстати полезно. Теперь так город знаю, что где угодно проеду и куда угодно проскочу.

– А я краснодеревщик. Такие письменные столы делал, один в Кремль увезли.

– При Брежневе?

– Нет, при Хруще еще.

– Так у тебя и сын, небось, не молодой был, царство ему небесное.

– 40 лет. Красавец, всегда аккуратный такой, с золотой цепью на шее, она ему очень шла. До перестройки начальником строй бригады был.

– Так он и вправду Бригадиром работал, – неожиданно для себя сделал вывод Вован.

– Я же и говорю, Бригадиром был в бригаде…

Так слово за словом и доехали они до Новгорода. Все аккуратно с Вованом расплатились. Решил он купить поесть чего-нибудь, да и назад попутчиков искать. Дождик такой мелкий начался, достал он свой пакет с зонтиком, а там его уже нет. Ясно, айзеры сперли. Значит, зря он ехал в Новгород, проще было продать зонтик в Питере и получить те же деньги, а может и больше.

Раздосадованный пошел Вован в закусочную рядом с вокзалом. А там к нему подходят два бугая и так, не спеша, говорят:

– Кто твоя «крыша»?

– Как это?

– Ну, кто тебе разрешил из города в Новгород пассажиров возить?

– Так я никого и не вожу, – стал извиваться Вован.

– А те грузины. Они наши братаны. Сказали, что ты их за деньги вез.

– Неправда, они у меня зонтик купили, а за проезд я ничего не брал.

– То-то смотрю такой у Рамира зонтик навороченный, – дружелюбно сказал один из бугаев.

– Ладно, запиши телефончик – добавил другой, – Если кого еще повезешь, позвонишь и скажешь, что Араб твоя «крыша». Будешь раз в месяц нам по сотке бачков отваливать и вози, сколько хочешь…

Вован записал телефон, и весь в поту вышел из закусочной. Вот тебе и «налоговая служба» объявилась. Номер машины, конечно, они уже записали. Пошел он к машине, а там еще двое его встречают.

– Мы тебе заднее колесо проткнули, чтобы ты сволочь в другой раз не уводил из-под носа клиента. Скажи спасибо, что только одно проткнули.