В 1881 г. П.А. Столыпин окончил гимназическое образование. В аттестате зрелости, выданном ему 3 июня 1881 г., говорилось, что он обучался 7 лет (5 лет – в Вильно, 2 года – в Орле). За время обучения в гимназии у него было «отличное» поведение и «вполне удовлетворительное» прилежание и любознательность, «исправность» в посещении занятий и приготовлении уроков. По французскому языку, физике и математической географии он получил «отлично», по греческому и немецкому языкам, математике, истории, географии – «хорошо». А по Закону Божьему, русскому, церковнославянскому, латинскому языкам, логике – «удовлетворительно». Его брат Александр учился еще хуже. Соучениками П.А. Столыпина по гимназии был Николай Долгорукий и будущий прокурор и начальник департамента полиции А.А. Лопухин119. Одним из условий дворянского детства ХIХ в. в обеспеченных семьях стали путешествия по стране и Европе, в ходе которых дети могли в повседневном общении расширять свой кругозор. В гимназический период П.А. Столыпин побывал в Швейцарии, где любила отдыхать его мать с дочерью и постоянно жила в Лозанне его бабушка по материнской линии – Агафья Николаевна Горчакова (Бахметева), к которой они дважды ездили в одиночку со своим братом Александром.

Столица Российской империи – Санкт-Петербург строился как крепость и порт. Но строился он не на море, а на реке. Город не обращен к морю – вся его жизнь в течение по крайней мере двух веков ориентировалась на реку и каналы. И застраиваться город начал главным образом по рекам. Нева главенствовала в столице, даже когда крепость угратила свое военное значение и порт переместился с Троицкой площади ближе к морю. Центром Санкт-Петербурга был Невский проспект и пересекающие его улицы: Большая Морская, Малая Морская, Садовая (ее средняя часть), Литейный проспект с поперечными к нему улицами – Кирочной, Сергиевской, Фурштатской, Захарьевской, конечно, набережные реки Невы (от Литейного моста до Николаевского), набережные Фонтанки (до Чернышева моста) и Мойки. На правах значительных магистралей были Большие проспекты Васильевского острова и Петербургской стороны и, конечно, Каменноостровский. Несмотря на прекрасную архитектуру, улицы производили довольно унылое впечатление, так как окраска домов в центре была очень однообразна: в основном желтая охра или темно-красный сурик. Даже Зимний дворец был весь выкрашен в однотонный темно-красный цвет. Карнизы, наличники и капители не выделялись другими тонами. Сразу за Обводным каналом начинались совершенно неблагоустроенные территории.

Асфальтовых мостовых почти не было, только кое-где у вокзалов и гостиниц устраивались асфальтовые полосы для стоянки извозчиков. Мало было и каменной брусчатки – этой долговечной и удобной мостовой. Улицы в большинстве своем были замощены булыжником со скатом от середины к тротуарам. Эти мостовые были неудобны: лошади очень уставали, тряска неимоверная, стоял грохот, особенно при проезде тяжелых подвод, между камнями застаивалась грязь, необходим был частый ремонт. Тротуары в центре, как правило, настилались из пугиловской плиты. На окраинах – из досок, рядом с водоотводными и сточными канавами, иногда даже под ними. Освещение улиц тоже было весьма различным. В центре были газовые фонари, на окраинах – керосиновые. В центре города постепенно вводились электрические фонари, сначала дуговые, позже с лампами накаливания. Заменялись и столбы на более красивые. Но на окраинах долго еще улицы освещались при помощи керосина