Библиотека Виленской гимназии по тем временам была огромной – 6 000 названий (15 000 томов); учебная литература составляла 3 500 томов. Физический кабинет имел 602 прибора, а естественно-исторический – 980 учебных пособий. Для ознакомления учащихся с историческими памятниками, художественными произведениями, другими городами и местностями ежегодно, под наблюдением педагогического персонала, устраивались экскурсии. Школьные экскурсии обычно делились на три типа: а) паломничества, имевшие целью поклонение местным святыням и осмотр церковно-исторических памятников и достопримечательностей; как правило, в них участвовали только православные учащиеся; б) образовательные экскурсии служили для общего развития гимназистов, обогащения их новыми впечатлениями и знаниями в той или иной области, а иногда и для непосредственного обучения; в) прогулки предназначались для «доставления учащимся здорового развлечения и содействия их физическому развитию». По своему характеру они делились на увеселительные и военные. Программа экскурсий обычно была такой: 1) обзор школьного участка; 2) обозрение старинной части Вильно; 3) посещение ботанического сада; 4) прогулка в городском и школьном садах; 5) визит в национальный музей; 6) ознакомление с минералогическим музеем: 7) восхождения на возвышенности для обзора города; 8) осмотр заводов. Экскурсии были однодневными и многодневными. Например, в Виленской гимназии устраивались поездки по Гродненской губернии (по маршруту: Гродно-Белосток-Супрасль-Беловежская Пуща), летом ездили на Кавказ или в Крым116. Для тех же учеников, которые по семейным или имущественным условиям не могли в них участвовать, Виленская гимназия устроила летнюю колонию при станции Побродье Санкт-Петербургско-Варшавской железной дороги. В эту колонию воспитанники гимназии могли поступать на лето за плату 15 руб. в месяц117.
Русско-турецкая война 1877–1878 гг. приостановила гражданскую жизнь отца П.А. Столыпина – А.Д. Столыпина. В начале войны император Александр II проезжал через Вильно, где А.Д. Столыпин встречал его на вокзале. Увидев А.Д. Столыпина в придворном мундире, царь сказал: «Как грустно мне видеть тебя не в военной форме», на что А.Д. Столыпин ответил: «Буду счастлив ее надеть, ваше величество». «Тогда назначаю командовать корпусом действующей армии», – решил Александр II. Таким образом, А.Д. Столыпин опять поступил на военную службу в действующую армию и отправился на войну, где за отличие 21 ноября 1878 г. был пожалован орденом Белого орла с мечами. Его жена поехала с мужем. Она выполняла работу сестры милосердия, ухаживала за ранеными под неприятельским огнем, за что была награждена бронзовой медалью. По окончании войны А.Д. Столыпин был назначен генерал-губернатором Восточной Румелии и Адрианопольского санджака (будущей Болгарии); позже командовал 9-м армейским и гренадерским корпусами, после того как 9-й армейский корпус, которым командовал отец П.А. Столыпина, был возвращен из Болгарии в Орел, Столыпины поселились на Садовой улице (ныне улица М. Горького). В сентябре 1879 г. Петр и Александр Столыпины были переведены в Орловскую гимназию. Построена она была в 1795 г. на средства Приказа общественного призрения для Главного народного училища, открытого в Орле в 1786 г. В 1865–1867 гг. здание было расширено пристройкой до конца квартала (в сторону р. Орлика), которая включала в себя новую домовую Александро-Невскую церковь, освященную 4 декабря 1867 г. 17 марта 1808 г. на базе Главного народного училища была открыта 4-классная мужская гимназия. В ноябре 1812 г. здание гимназии было предоставлено под одно из помещений Главного временного госпиталя, созданного в Орле по приказу М.И. Кутузова. 13 сентября 1859 г. император Александр II, находясь в Орле, посетил это учебное заведение. В 1833 г. гимназия была преобразована в 7-летнюю губернскую гимназию, а в 1864 г. реорганизована в классическую гимназию и переименована в Орловскую мужскую гимназию. В 1876 г. в ней был открыт 8-й класс. С 1835 г. при гимназии существовал Благородный пансион на 35 человек, который в 1842–1861 гг. размещался в здании гимназии. Количество учеников гимназии доходило до 600. Кроме П.А. Столыпина в разное время в ней учились литераторы Л.Н. Андреев, Н.С. Лесков, художник Г.Г. Мясоедов, математик А.П. Киселев. Высокий уровень знаний, получаемых гимназистами, обеспечивался не только преподавателями, но и тремя гимназическими библиотеками: фундаментальной, ученической и пансионной. В конце XIX в. только в фундаментальной библиотеке было 9208 томов книг на русском, украинском, немецком, французском языках; выписывались журналы «Вера и разум», «Русский архив», «Исторический вестник», «Записки Императорской Академии Наук», на немецком языке из Лейпцига приходил «Ежегодник для филологов и педагогов». Ученическая библиотека в это время состояла из 1531 учебника и учебного пособия. В библиотеке пансиона находились 900 томов отечественной и зарубежной художественной литературы, обязательной для изучения по программе внеклассного чтения. Отличная учеба в гимназии стимулировалась именными стипендиями: императора, гвардии полковника Н.В. Киреевского, пожертвовавшего на гимназию 16,5 тыс. руб., купца Байковского и других лиц. В гимназии отсутствовала практика телесных наказаний; наиболее распространенным взысканием было «оставление на один час в гимназии после уроков с оповещением об этом родителей» за «грубое объяснение» с учителем или воспитателем