Яннис вынул из кармана правую руку и, как взрослый, протянул ее Александре, Антонису, Пулудье и Александру, и сказал каждому:

– Добрый день!

Он сказал это очень вежливо. И после его вчерашнего ковыряния стены для очистки рук, ребята толком не знали, как к нему относиться.

Но Яннис, похоже, не понимал, что его двоюродные братья и сестры в расстройстве. Как взрослой даме, он вежливо сообщил Александре:

– Мать послала меня спросить, кто болен. Она волновалась, что вы так поспешно послали за отцом.

Это «вы» очень польстило Александре. До сего момента ей было и невдомек, что вместе с братьями и сестрой она сыграла роль в приходе дяди Гиоргиса.

С такой же любезностью она охотно ответила Яннису:

– Да! Мы умоляли его приехать как можно скорее, потому что мисс Райс очень-очень плохо.

– Что с ней такое? – спросил Яннис, не выглядя слишком взволнованным.

– Бредит! – ответила Александра.

Но Яннис и тут ничуть не обеспокоился.

– Многие люди бредят даже с небольшой температурой! – сказал он обнадеживающе.

Ребята восхитились. Вот что значит иметь отца-врача!

Но Александра вспомнила то, самое пугающее.

– Тетя сказала: «Мне не нравится ее состояние!» А кера Рина сказала, что она при смерти!

Яннис снисходительно улыбнулся:

– Ни ваша тетя, ни кера Рина не врачи!

Под впечатлением от этой неоспоримой истины все четверо раскрыли рты. Застыв, они глядели на Янниса. Он взглянул на них и засмеялся.

– Чего вы так на меня смотрите? – спросил он.

Ребята очень смутились, задергались и сделали вид, что чем-то заняты. Александра невольно повернулась к стене, которую вчера ковырял Яннис, Александр наклонился, якобы застегнуть оторванную пуговицу на туфле, Пулудья протянула руку над оградой веранды – проверить, не идет ли дождь, а Антонис втихомолку спустился на улицу.

К счастью, Александра заметила это, подбежала к ступенькам и крикнула:

– Тетя сказала никуда не уходить!

Антонис остановился и раздраженно сказал:

– Я только на минутку, зайду к Элис.

– Нет, не уходи! – приказала Александра. – Тетя рассердится!

Антонис медленно повернулся и, шаг за шагом поднимаясь по ступенькам, проговорил:

– Я хочу кое-что узнать у Элис…

– А кто такая Элис? – спросил Яннис.

– Элис – это Алиса, Алиса Хорн… Она живет по соседству с нами, – поспешно ответила Пулудья, радуясь возможности поговорить со старшим кузеном. – Мы часто с ней играем. Еще у нее есть старший брат Макс. Ты знаешь его, Яннис?

– Знаю, – небрежно сказал Яннис. – Он ходит в мою школу.

– У нее еще есть младший брат, его зовут Алекос, – охотно сообщила Пулудья. – И мы его очень любим…

Яннис снова засунул руки в карманы и ухмыльнулся.

– Да знаю я их, – сказал он. И добавил:

– Они евреи!

Ребят как громом поразило.

– Евреи?!.. И Макс ходит в твою школу? – спросила Александра.

– А что такого? – сказал Яннис.

Ответ Янниса заставил всех призадуматься. А Антонис с решительностью мальчугана высказал:

– Стамос говорит, что евреи распяли Христа!

– Кто такой Стамос? – спросил Яннис.

– Наш двоюродный брат из Александрии. Это правда?

– Конечно, правда, – ответил Яннис.

– Как же ты с ними играешь?

– Да не играю я с Максом, и не дружу с ним. Он младше меня и учится в другом классе. Но другие дети с ним играют.

– Христиане?

– Да.

– И не боятся? – спросила Пулудья.

– А чего им бояться?

Пулудья потеряла дар речи. Каждый ответ Янниса казался ей неоспоримой истиной, утверждением, не допускающим возражений. Этот Яннис, казалось, знал все!

Александра тоже была потрясена. Но как старшая, осмелилась возразить:

– Но Стамос говорит, что, если показать еврею крест, он упадет замертво! Потому что у них внутри сидит черт, и когда черт видит крест, он лопается!