По воле князя Владимира благословенная Киевская Русь стала духовной наследницей Византии, пронеся через века преданность христианству. Русские князья всегда помнили о заветах византийских императоров, завещавших свое наследие духовной дочери, которая обязана его пронести сквозь века, сберечь и сохранить для потомков.

Рано овдовевший московский государь давно присматривался к византийской принцессе, выслушивая рассказы знатных людей о ее красоте и воспитании. Слава о всевозможных достоинствах наследницы византийских императоров доносилась до далекой Московии, тревожа сердце великого князя, решившего заручиться поддержкой папы римского в непростом деле женитьбы на племяннице последнего императора Византии.

Получив благословение папы римского, ранней весной по высочайшему повелению московского князя в Рим прибыла многочисленная княжеская дружина, разодетая по случаю его сватовства к византийской принцессе в расшитые золотом бархатные камзолы с серебряными и золотыми оплечьями. Папа римский по политическим соображениям заочно освятил союз князя Московии и византийской принцессы, и вскоре Софья Палеолог покинула Рим и безутешного отца, навсегда расставшегося с любимой дочерью.

Длинный обоз увозил в дубовых сундуках бесценное наследие Византийской империи в далекую северную страну, где оно обрело новую жизнь и новых хозяев. Небесам было угодно именно таким образом соединить воедино византийские и русские традиции и вызвать к жизни много нового и неповторимого, водрузив византийского двуглавого орла на древний государственный герб Московской Руси.

Иван III был хорош собой и избалован женским вниманием, но он отвергал все предложения родовитых семейств, готовых отдать за него дочерей. Он не торопился связывать себя брачными узами, надеясь обрести любовь заморской принцессы. Одобрение папы римского окрылило именитого жениха, и он незамедлительно снарядил в Рим высокородных бояр навстречу обозу, которые должны были сопровождать Софью до Москвы.

Кроме всего прочего, князь Иван надеялся, что этот брак будет способствовать повышению международного престижа Московии и его нынешних и будущих потомков. Разве не об этом всегда мечтали московские государи?

Великий князь Московии обладал высоким ростом и буйной гривой светлых кудрей, спадавших на широкие плечи. Природа не поскупилась, одарив князя недюжинным умом и величием. Всякий раз трепетное женское сердце сладко вздрагивало от греховных мыслей, когда синие глаза государя задерживались дольше обычного на зарумянившемся лице любой московской красавицы.

Самые знатные и богатые семьи Московии с радостью отдали бы за великого князя своих дочерей, но его сердце было отдано навсегда таинственной византийской принцессе, прославившейся особенной красотой и умными учтивыми речами, как доносили ему послы.

Прибывшие ясным осенним днем в Кремль долгожданные гости были приглашены в трапезную, где Иван III мог во время обеда мог хорошо рассмотреть свою избранницу. Помимо своей воли князь не сводил с нее глаз, пылкими взглядами в сторону чужеземки вызывая ревность московских красавиц. Всем присутствующим на обеде стало ясно, что гостья навсегда покорила сердце хозяина Московии, едва он увидел ее яркую нездешнюю красу.

Статная Софья поразила и очаровала князя приветливой улыбкой и нежным взором. Он откровенно любовался ее удивительно тонким станом, умело подчеркнутым расшитым драгоценными камнями шелковым нарядом. Его мужское естество призывно и сладостно дрогнуло, стоило принцессе улыбнуться в ответ на оценивающий и слишком пристальный взгляд монарха.