Князь вежливо вел беседу с посланниками папы римского, бросая откровенные взгляды в сторону принцессы. В мыслях он дарил ей горячие ласки, откровенно и страстно касаясь поцелуями самых сокровенных мест.

Принцесса была хороша, ее длинные пушистые волосы отливали червонным золотом и благоухали сладким ароматом, будоража воображение князя. В солнечном свете сверкало тонко сработанное византийскими золотых дел мастерами золотое ожерелье, в три ряда обвивая белоснежную шею, подчеркивая ее красоту.

Под стать прекрасному ожерелью сверкали драгоценные перстни на тонких пальцах и в такт учтивым речам красавицы – принцессы в ее маленьких розовых ушках мерно покачивались массивные серьги невиданной красоты. Великого князя покорила глубина гордых зеленых глаз красавицы и ее призывные взгляды из-под длинных ресниц, обещавшие ему верную любовь и покорность.

К концу обеда влюбленный князь мысленно поблагодарил Создателя, давшего ему в жены дивную красавицу, забравшую в сладкий плен его исстрадавшееся одинокое сердце. Не в силах скрыть захлестнувшие его чувства, он подошел к принцессе, почтительно склонившую голову перед великим князем, и прошептал, глядя в бездонные глаза:

– Рад видеть тебя, радость моя нежданная! Готова ли ты подарить мне себя и пойти со мною под венец?

Щеки Софьи вспыхнули румянцем от слов князя, но она не потупила своих затуманенных непрошеными слезами глаз, как того требовали приличия двора, согласно склонив голову к плечу.

После трапезы окрыленный князь распорядился немедленно готовиться к свадебному пиру, разослав с гонцами приглашения именитым гостям.

ГЛАВА 5

Уже через месяц в парадных пиршественных палатах столы ломились от яств, разложенных на золотых блюдах. Дичь в ярком оперении радовала глаз искусным приготовлением умелыми кремлевскими стряпухами. Истекающие соком лесные вепри золотились аппетитной румяной корочкой, потеснив на край стола фаршированных диковинными пряностями пятнистых жирных щук, выловленных в Москве – реке.

Мясо молодых быков, целиком зажаренных на вертелах, призывно благоухало восточными специями, метровые волжские осетры вольготно примостились между золотыми кувшинами, в которых подавали медовуху и хмельной квас. Над всем этим великолепием в ледяных прозрачных чашах горками возвышалась икра белужья и осетровая, которая доставлялась круглый год к царскому столу богатыми купцами с низовий Волги.

В чеканных золотых кубках искрилось дорогое заморское вино, привезенное греческими негоциантами-киприотами специально к свадьбе государя. В необъятных серебряных бадьях в холодных погребах дожидалось своей очереди молодое терпкое вино с виноградников Валахии. Огромные свадебные караваи со всевозможными начинками светились в лучах щедрого солнца медовым светом, благоухая сладкими ароматами.

В назначенный час разодетые гости с богатыми дарами собрались в кремлевском дворце, дожидаясь окончания венчания, на котором присутствовали только самые близкие и родовитые. В глазах рябило от блеска золота и драгоценных камней, украшавших одежды именитых гостей, прибывших из разных стран на брачный пир.

В Кремле свадьбу Ивана III гуляли долго и с размахом, на площадях довольный народ пил сладкую медовуху и крепкую брагу во славу князя московского, на радостях щедро угощавшего своих подданных, дабы те не скупились славить великого князя и его молодую жену.

Софья с радостью встретила в далекой северной стране своего суженого, она еженощно видела в глазах венценосного супруга огонь искренней любви и мечтала о наследнике. Ей непременно хотелось родить сына, который возродит священный огонь великой Византии и сделает Московскую Русь наследницей традиций ее родины.