— Так это же замечательно! — широкая улыбка указала на то, что Кинт действительно рад за него. — Чего же ты стоишь? Иди за ней! Пока никто другой не занял твое место…

— Это вряд ли… — разве хоть кто-то согласится пойти в Вентор ради женщины? Разве найдется в деревне такой дурак?

— Я о чем-то не знаю?

«Говорить или нет? Что мне это даст? Он ведь может снова начать старую песню…»

— Я… Понимаешь ли… Просто… — Дарен не знал, с чего начать. Хотелось сперва проверить, как друг отнесется к походу в Вентор. Но в совокупности со сказанным ранее не будет ли это звучать подозрительно?

— Да не мычи ты! Говори уже как есть!

— Понимаешь ли… Просто…

Кинт не стал долго думать и с размаха зарядил Дарену по затылку. Резкая боль растеклась по голове и перешла к шее. Каким бы тощим не был парень, дури в нем хватало всегда…

— Шилла сказала, что будет моей навеки, если я выполню одно ее условие, — продолжать маяться не стоило. В следующий раз можно было получить в какое-нибудь другое место.

— Условия? Какие условия? Разве любовь может существовать на каких-то условиях?

— Разве у вас не так? — Дарен не знал, как устроены отношения у Кинта с Мартой, но надеялся, что примерно похоже.

— Марта любит меня просто так! — насупился Кинт. — И я не требую от нее ничего взамен. Мы просто любим друг друга.

— Но ведь не у всех так! — хотелось хоть как-нибудь оправдать поведение Щиллы. Но все сводилось к одному — ее любовь не чиста.

— Я не могу говорить за всех, — признал друг. — Возможно, для кого-то это нормально… А что она хочет?

«Зачем? Зачем ты это спросил? Можно ведь было оставить все, как есть!»

— Шилла попросила достать ей необычное украшение… — несколько уклончиво начал он.

— Украшение? Всего-то? И ты грустишь из-за такой ерунды? — Кинт явно повеселел. И ему было чему радоваться. Он ведь не знал, чего именно хочет возлюбленная друга! — И что же она попросила? Золотую диадему? Корону королевы?..

Веселье переполняло Кинта. Он начал перечислять необычные штуковины, которые могла бы захотеть такая красавица, как Шилла. Но Дарен не позволил другу долго говорить.

— Она хочет украшение, которое раньше принадлежало ведьме, — тихо произнес он.

Радость на лице Кинта тут же сменилась гримасой озадаченности с нотками грусти. Он явно не ожидал услышать ничего подобного.

— Что? Да она сдурела, что ли? И где ты его найдешь?

Дарен медленно поднял руку и указал в сторону Вентора.

— Да это ты по ходу сдурел, а не она! — взъелся Кинт. — Разве можно вообще думать об этом? Даже показывать в сторону ведьминого леса не смей! — с этими словами он ударил Дарена по руке.

— Теперь ты понимаешь, почему я грущу? Я ведь не могу выполнить ее желание! Она не будет моей, понимаешь?

— Я понимаю, что ты сошел с ума! Забудь ты уже об этой девчонке! Вокруг и других хватает!

— Тебе все равно меня не понять! — Дарен отвернулся и пошел прочь. Ему уже ничего не хотелось.

— Куда ты пошел? — голос друга звучал обеспокоенно.

— Домой! — бросил он и действительно пошел в сторону пустого и холодного дома.

8. Хорошая идея

Дарен шел домой. Целенаправленно. Устремленно. Он не хотел больше ни с кем обсуждать свои чувства. Казалось, что весь мир не способен его понять. Да и сам он себя уже с трудом понимал.

Зачем ему эти отношения? Зачем ему эта девушка? Для чего он испытывает к ней чувства?

Так много вопросов и ни одного ответа… А ведь чувства никуда не делись. Они колючим дикобразом ютились в его груди, то и дела выпуская свои иглы. И боль от них заставляла идти дальше.

Но куда дальше? Домой? Что он забыл в своем пустом доме? Родители бросили его, братья устроили свою жизнь в городе… Лишь бабушка оставалась рядом с ним. Да и к той он идти не хотел.