— Я люблю тебя! — он словно дурак повторил все те же слова.

Конечно же, хотелось закричать о своем неуемном желании. Хотелось сказать, что если она только разрешит, он тут же возьмет ее. Но что тогда?

Дарен боялся отпугнуть Шиллу. Он боялся показаться ей голодным юнцом, наконец добравшимся до нежной девичей плоти. А ведь он не был таким!

Да, у него еще не было женщин. Да, его изнемогающее от желания тело требовало близости. Но не это руководило им.

Дарен не хотел просто секса! Он хотел телесной и душевной близости одновременно!

— А что, если я предложу тебе заняться любовью прямо здесь и сейчас? — она взяла его ладонь и положила себе на колено.

Глаза Шиллы горели пламенем страсти. Дарен никогда прежде не видел ее такой. Но это ни капли его не отпугивало. Он смотрел в ее глаза и тонул в них, понимая, что еще немного — и пропадет.

Девушка медленно вела его руку вверх по бедру. Ее кожа оказалась такой нежной, что хотелось прикоснуться к ней губами и бесконечно долго целовать ее.

Сердце Дарена заходилось от переизбытка эмоций. Возбуждение, волнение, желание, страх… Все слилось воедино.

Еще немного — всего пара сантиметров — и его пальцы прикоснуться к желанной влаге. Еще немного, и он ощутит, каково быть рядом с желающей близости женщиной. Еще чуть-чуть и…

— Я не хочу торопить события! — Дарен отдернул руку. Он не сомневался, что она просто проверяет его. Он чувствовал подвох. Наверняка прикоснись он к сокровенному — и его чувствам уже никогда не быть взаимными.

— Неужели ты действительно меня любишь? — в ее голосе слышалось искреннее удивление. Словно прежде все только и хотели, что затащить ее в постель.

— Да! Я люблю тебя! Всем сердцем!

Шилла слеза с дров, поправила платье и отошла немного в сторону.

Несмотря на темноту, Дарен увидел, что она слегка согнулась и взялась за лицо.

— Ты плачешь? — страх обозначился комом в груди.

«Неужели я сказал что-то лишнее? Неужели я должен был пойти на это? Что я наделал?»

— Не обращай внимание… — она точно плакала. — Просто ты… ты первый, кто по-настоящему любит меня…

— Разве это плохо? — она казалась слишком красивой для того, чтобы сказанное оказалось правдой.

— Нет, но… Мне не верится, что это так. Мне не верится, что меня действительно можно так сильно любить…

— Почему? Разве я не доказал искренность своих чувств?

— Слишком много боли было до тебя… — ее голос дрожал. Дарен не видел ее, но он чувствовал, как ей плохо.

— Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал? — он был готов на все ради нее. — Звезды? Луну? Что ты хочешь?

Конечно же, Дарен понимал, что ни Луну, ни звезды с неба он достать не сможет. Да и к чему они ей нужны? Но чего бы ни попросила от него Шилла, он несомненно достал бы это для нее.

— Ты правда сделаешь ради меня что угодно? — девушка подошла ближе. Ее глаза блестели от еще не высохших слез. На лице застыла гримаса грусти.

— Мне больно видеть тебя такой, — Дарен обнял ее. — Я сделаю все, что ты попросишь!

— Я хочу, чтобы ты подарил мне самое необычное украшение, какое только можно подарить девушке…

— Серебро? Золото? Скажи, каким оно должно быть, и я достану его для тебя! Если надо будет, я объезжу весь мир в его поисках!

— Тебе не нужно далеко ехать, — голос Шиллы изменился. Дарен смог ее успокоить, и это радовало.

— Ты знаешь, где я могу его купить? — так даже лучше. Ведь это решает главную проблему — он не хотел разлучаться с ней надолго. Особенно теперь.

— Я хочу, чтобы ты принес мне украшение, которое не сможет получить ни одна из живущих ныне женщин.

— Я сделаю это! Только скажи, где я могу его найти? — ее губы оказались так близко, что только огромное самообладание позволяло не поцеловать их.