— Аделина же прислала тебе нужные травы и другую шелуху.

— Да, но наши шишки гораздо лучше тех, что растут в Вечном Лесу. Горный воздух идёт некоторым растениям на пользу, ты же знаешь. Тем более, сосновые в данном случае будут в разы лучше еловых.

Фамильяр ухнул в очередной раз и взлетел к кронам деревьев. Я принялась смотреть под ноги, чтобы найти нужные мне шишки, как в ручье рядом раздался всплеск, а на солнце блеснула серебристая чешуя. Вздрогнув, повернула голову к источнику звука и заметила маленькую рыбку, метавшуюся меж камней.

Я удивлённо вскинула бровь и попыталась направить её вниз по течению, вот только она всё равно возвращалась и продолжала нарезать круги в одном и том же месте.

— Что там? — Локар сел на одну из ветвей и забавно крутанул головой.

— Не знаю, — задумчиво прошептала я. — Сначала подумала, что рыбка не может выбраться из камней, вот только…

— Она хочет что-то тебе сказать?

— Скорее всего…

Дотронулась до полупрозрачного плавника и провела по нему пальцем. В голове раздался голос:

«Они близко».

Отпрянула от ручья, прижимая ладонь к себе, будто кто-то собирался мне её отгрызть. В непонимании посмотрела на рыбёшку, перепрыгнувшую западню из камней и устремившуюся вниз по течению.

— У-ху! Что случилось? — фамильяр округлил и без того огромные глаза.

— Пока сама не понимаю, — отрешённо покачала головой. — Иногда жалею, что могу слышать голоса речных и озёрных обитателей, к тому же так недолго.

— Думаешь, рыбина сказала что-то путное?

— Не знаю, — пожала плечами. — Она сказала: «Они близко». Что это может значить? И металась так ещё…

— Понятия не имею, — филин взмахнул крылом. — Но стоит посмотреть. В последнее время здесь подозрительно тихо. Даже охота не ладится.

Да, уже несколько дней Локар возвращался домой без добычи. Не то чтобы она была нам настолько нужна, однако это было странно. Даже птицы пели тише, но я думала, что мне кажется. Надо будет узнать у Аделины, что за чертовщина творится, она умеет понимать все эти звериные повадки.

— Фелиция! — Тонкий хрустальный голосочек раздался над моей головой.

С трудом поймала маленькое существо, готовившееся врезаться в камень. Сильф. Лесной обитатель низшего порядка со стрекозиными крыльями и тоненьким тельцем, похожим на веточку дерева. Эти ребята всегда хорошо маскировались под листву, так что охотникам за подобными существами было довольно трудно добраться до них.

— Что случилось, малышка? — по цветочной шапочке легко было понять, что передо мной девочка.

Никаких других признаков не было. Даже голоса у всех представителей этой расы были относительно одинаковыми, что вводило меня в заблуждение в первый год моего пребывания на Кристальных Озёрах.

— Лес что-то чувствует, — прошептал дух. — Ты уже слышала, как трещат деревья?

— Ты же знаешь, я не сильна в считывании ваших знаков. Озёра, реки и ручьи относительно спокойны…

— Вот именно, что относительно! — сильфида многозначительно подняла один из трёх пальчиков. — Тебе не кажется странным, что к нам то и дело попадают странные обитатели?

Разумеется, кажется, только что с этим можно поделать?

Обычно такие нашествия происходили во время стихийных бедствий, когда животные искали укрытие в иной среде обитания, но я ещё в прошлом месяце, когда пираньи проникли в наши водоёмы, отправила Локара на разведку и спросила у Аделины, что происходит за пределами Драконьего Хребта, всё было тихо.

Что же за чертовщина здесь творится?

— Кажется, солнышко. Вот только что делать со всем этим, ума не приложу.

— Думай! — она взмахнула крылышками. — А я пока узнаю у своих. Не нравится мне всё это…