– А что ты здесь делаешь?

Аня вскрикнула от неожиданности и оглянулась. Никого рядом не было.

– Где ты? – спросила она, приглядываясь к кустам. Голос был детский, может, Лиза за ней увязалась?

– Я тут! Смотри, смотри!

Маленькая рыжая девчушка высунула голову из-за противоположной стенки колодца и весело поджав кулачками румяные щёки, уставившись на колодезное дно.

– Ты туда уронила что-то? – спросила она Аню.

– Нет, не роняла. Просто камушек кинула.

– Зачем?

– Проверить, высох он или нет.

– А светом туда зачем светила?

– Хотела посмотреть, видно ли дно.

– Зачем?

– Да просто так. А ты тут что делаешь?

– От братьев сбежала.

– Одна гуляешь в лесу? – удивилась Аня.

Рыжая девочка была крохотной, разговаривала хорошо, но вот чтобы перегнуться и посмотреть на колодец, ей пришлось встать на цыпочки. Волосы до пояса взъерошенные, лохматые, рыжего цвета с желтоватыми выгоревшими прядками. На лице россыпь почти чёрных веснушек.

– Не гуляю. Маму жду, а братья затеяли драку, вот я и решила к тебе подойти. Интересно, зачем в колодец камни кидать. Вдруг там еда?

– Откуда там может быть еда? – удивилась Аня ходу её мыслей. – Ты голодная?

– Всегда голодная, – улыбнулась девочка, и Аня заметила у неё необычно длинные клыки. Смотрелось даже мило.

– У меня бутерброд есть. Хочешь половину?

Рыжая радостно закивала головой и шустро подбежала к Ане, засуетилась, понюхала её рюкзак, подергала за футболку, схватила за руку и легонько лизнула.

– Хочу, хочу, хочу бутерброд! Давай!

– Ладно, ладно. Не спеши, давай от колодца отойдём, – Аню развеселило столь необычное поведение.

Отойдя в сторону и найдя подходящее бревно, чтобы усесться, Аня разломила бутерброд и отдала ей большую часть. Девчушка сразу накинулась на него, жадно кусая, рассыпая по себе крошки. Аня ещё раз улыбнулась и аккуратно укусила свою половинку.

– Тебя как зовут? – спросила она, когда рыжая доела свой кусок и выпросила ещё и остаток от Аниного.

– Ляля.

– Красивое имя. Я Аня. Тебя к братьям проводить?

Девочка надула щёки и сложила руки на груди.

– Не хочу к ним. Только и делают, что дерутся и маме проблем своими визгами доставляют.

– Но не будешь же ты одна здесь ждать?

– А ты со мной подожди.

– Да, в общем-то, у меня дела есть, – Аня почесала затылок. Оставить девочку одну как-то нехорошо, с двумя братьями всяко будет спокойнее.

– Какие? Ищешь другой колодец?

– А, нет-нет. Да я к нему просто так подошла. Я кролика ищу.

– Что бы скушать?

– Нет. Он просто потерялся. Мы их с дедушкой разводим. А я вчера забыла защёлку закрыть, и они по двору разбежались. Всех поймали, кроме одного. Вот. Хожу, ищу теперь.

– В колодце ты его точно не найдёшь.

– Да знаю я! Говорю же, к колодцу просто так подошла. Ты, кстати, не видела тут кролика?

– Я? Нет. Мама знает, где живёт семейство Зайцев. Но тебе их будет сложно найти. Там у них много нор, и нужно ждать и выманивать.

– Нет. Зайцы мне не нужны. Ладно. Давай я всё-таки тебя до братьев провожу. Ладно?

– Зачем? – не унималась Ляля.

– Мне так спокойнее будет.

Они шли вдоль подлеска совсем недолго, колодец ещё был виден между деревьями. Ляля остановилась и картаво пролепетала что-то. Аня не разобрала слова, но из-за старой ветлы выглянули двое мальчишек. Все они трое были ровесники, даже роста одинакового, мальчики были такие же рыжие и лохматые, и даже рисунок веснушек на щеках был похож. «Неужели тройняшки?» – удивилась Аня, но расспрашивать не стала.

Она порылась в рюкзаке и вытащила конфеты. Раздала мальчишкам, которые её отчего-то побаивались и всё норовили спрятаться за дерево, но конфеты взяли. Потом подошла к Ляле и, потрепав её по голове, тоже вручила конфету.