Но нет. Всего этого она оказалась лишена. Из-за Громова. И однажды она ему отомстит.

Алена не молодела и понимала это лучше, чем можно было вообразить со стороны. Тридцать три для женщины – это много. Теряется товарный вид. Еще два-три года, и станет совсем тяжело.

Именно поэтому она так рвалась за Громова замуж. Хотела устроить свою жизнь. В своих голубых мечтах Алена жила в Майями: довольная, счастливая тратила его деньги и праздно проводила время с другими такими же девчонками. Она слышала много историй на корпоративах, на которые таскалась вместе с Громовым. Конечно же, она хотела этого и для себя.

Даже родила ему. Пацана, наследника! Не сопливую девку. Что еще нужно мужику для счастья? Но этого оказалось недостаточно для такого козла, как он. Как хорошо он притворялся нормальным человеком... Даже она не смогла раскусить его с первого взгляда.

Однажды в обед, устав слоняться от безделья в четырех стенах своей унылой комнатушки, Алена сидела в кафе и цедила мерзкий черный кофе без молока. Стоял относительно приятный сентябрь: еще не началась затяжная пора осенних дождей, и солнце пригревало почти так же, как летом.

Подставляя лицо под солнечные лучи, Алена жмурилась от удовольствия. С закрытыми глазами можно было на минутку представить, что она не в Хельсинки, а где-нибудь на море в теплой стране...

— Алена Игоревна?

Ее мечтания резко оборвал незнакомый, мужской голос. Скрежетнул по полу отодвигаемый стул. Алена приподняла огромные солнцезащитные очки и посмотрела на человека, бесцеремонно усевшегося с ней за один столик. Непримечательное лицо – но совершенно точно славянское. Вроде бы она никто не видела его раньше... но ручаться не могла. Она ужасно запоминала чужую внешность.

— Смотря кто спрашивает, — процедила она холодно и небрежным движением перебросила на плечо волнистые светлые волосы – два часа укладывала их перед выходом из дома.

— Друг, — мужик улыбнулся, и вокруг его серых глаз расползлись морщины. — Я от одного вашего друга, Алена Игоревна.

— У меня нет друзей, — отрезала она, мгновенно подобравшись.

Почему-то рядом с незнакомцем ей сделалось очень неуютно. Даже холодок пополз по позвоночнику. Она редко нервничала в присутствии мужчин. Предполагалось, что нервничать должны они. Но, рассматривая своего странного собеседника, Алена тревожилась. И это не нравилось ей даже сильнее, чем его невыразительное, ничем не примечательное лицо.

— Это нет так, Алена Игоревна, — снова улыбнулся мужик. Ласково, как акула.

У нее внутри все сжалось в предчувствии беды. Она осторожно осмотрелась: в кафе в такой час они были почти вдвоем. А редкие посетители даже не смотрели в их сторону – отстраненные, нелюбопытные амебы.

— Не нужно бояться, Алена Игоревна, — конечно, мужик заметил ее беспокойство.

Словно в насмешку, он слегка отъехал по полу на стуле назад и показал ей обе руки ладонями вверх.

— У меня нет намерения причинить вам какой-либо вред, уж поверьте. Напротив, вы представляете для нас особую ценность, и мы собираемся беречь вас как зеницу ока.

«Нас». «Мы», ­— отметила Алена.

Мужик, из-за которого у нее по спине уже пять минут ползали мурашки, был не один. Черт. Все становилось хуже и хуже с каждой минутой.

— Что вы хотите?

Она приподняла подбородок и нацепила на лицо давно позабытую маску скучающего презрения. Кажется, на незнакомца ее маневр не произвели малейшего впечатления. Он лишь сдержанно хмыкнул, и в глубине его глаз блеснуло веселье.

— Нам нужна ваша помощь, Алена Игоревна, в одном очень деликатном деле. Но мы уверены, что наше сотрудничество будет обоюдовыгодным.