— Иди, — после паузы отвечает Эрвин. Кажется, я окончательно его запутала.

Ставлю чашки и ретируюсь. Иду к озеру, то и дело оглядываясь и прислушиваясь, не идёт ли кто. Но, похоже, Эрвин считает, что я никуда не денусь.

Прижимаю руку к груди, успокаивая сердце. Озёрная гладь и даже туман, что по ней стелется, успокаивают. Вот только я не знаю, что теперь делать. Эрвин выдаст меня родителям, как только всё поймёт, это точно. У его земель и так репутация пугающая, а если выяснится, что его невеста жива, ситуацию это сгладит.

О ногу трётся Базилик. «Ты боишься чего-то?» — спрашивает он, заглянув в глаза. Котёнок подрос и превратился в длинного худого подростка, хотя ел он наравне с Лиссой. Успокаиваю его, погладив по спине, подхожу к воде и умываюсь. Что же делать?

«Можно рыбки?» — спрашивает Базилик. Так вот она — истинная цель. Пришёл к озеру полакомиться.

Мне сложно отказывать котёнку, поэтому даже не ворчу, что он недавно ел. Магией ветра отгоняю туман от водной глади, опускаю раскрытую ладонь в воду, прикрываю глаза… Я чувствую лёгкое колыхание толщи воды, чувствую движения рыб. Сосредотачиваюсь на одной и, подгадав в момент, с силой выталкиваю её из воды.

Базилик ловит рыбку на лету, довольно урчит. Позади меня кто-то хлопает в ладоши.

Поправляю капюшон и оборачиваюсь. К моему облегчению, это не Эрвин, а тот маг, которого я уже видела.

— А, это вы, — вырывается у меня.

— Так ты не просто ведьма, — вполне дружелюбно говорит он, осматривая мою одежду. — Не знал. А накидка откуда?

— Одолжила, — туманно отвечаю я.

Ответ магу не нравится, он хмурится и поджимает губы.

— Значит, ты идёшь с нами к источнику? — меняет он тему.

Значит, они не на зачистку, а к источнику? Уже лучше, если их цель — это не убийство агрессивных животных. Джин будет легче.

— Не я, — качаю головой.

Я и сама хотела туда пойти, и если бы не Эрвин, то могла бы даже навязаться в отряд.

— Жаль. Ещё один маг не повредил бы, как и ещё одна ведьма. Хочешь, переговорю с лордом, и тебя возьмут? Безопасность гарантируем, платим золотыми.

— Я самоучка, — оправдываюсь я.

Как же отвязаться от этого мага? Слишком он любопытный, ещё не дай боги догадается.

Маг одобрительно хмыкает, смотрит на озеро, на Базилика, доедающего рыбу.

— Не хочешь стать моей ученицей? — неожиданно предлагает он.

Хочу сразу отказаться, но закрываю рот. А ведь, если подумать, маги напрямую не подчиняются лорду. С ними заключаются контракты, их ценят, и Башня магов объявила о том, что в вопросах власти держит нейтралитет. А ещё за это они вытребовали привилегию — все маги Башни принадлежат только Башне, а не семье или приюту. То есть, Эрвин не сможет меня вернуть, если я стану магом.

Я думала, что путь лежит только через академию, даже не надеялась, что сильный маг заметит меня и возьмёт в ученики.

Другими глазами смотрю на молодого человека перед собой. Он кто, раз готов учить меня сам? Или он поступает так из-за ситуации?

— Вам настолько сильно не хватает людей? — спрашиваю я.

— Нам не хватает надёжных людей, — хмыкает он.

— С чего вы взяли, что я надёжна?

— Интуиция, — улыбается он. — Так что, ты согласна?

____

Друзья! Хочу напомнить ещё об одной книге флэшмоба. Героиня Алисы Князевой и Адриалы Дари попала в передрягу сразу: муж-дракон отправил куда подальше, даже не дав помыться! (ò_óˇ) Но её месть будет сладка...

____

20. Глава 19

Вариантов-то нет. Или бежать в лес, что очень подозрительно и может бросить тень на Джин, или идти сдаваться. “Неприспособленная” — так он сказал. В поход точно не возьмёт.

— Только помни, — вдруг говорит маг. — Если я тебя забракую, то башни тебе не видать. Совсем. Другой маг не возьмёт тебя, так и останешься недоучкой, и про карьеру можно забыть. Зато если пройдёшь, в академии тебе учиться всего два года.