Фух. Руки дрожат, но я рада, что получилось. На очередном шаге сталкиваюсь спиной с чем-то… с человеком?

— Это и есть ваша ведьма? — Слышу я до боли знакомый голос за спиной.

19. Глава 18

Я спиной ощущаю тепло тела Эрвина, и от этого словно вибрирует струна, натянутая внутри. Ох… И что мне делать? Бежать поздно и слишком подозрительно, оборачиваться страшно — мы так близко, вдруг он меня узнает? Магия на накидке не всесильна.

— Нет, господин, не она, — говорит кто-то, но Эрвин не торопится отойти.

Первой это делаю я, шагаю вбок и поворачиваюсь к лорду, сразу же согнувшись в поклоне.

— Приветствую, Ваша Светлость, — говорю я низким голосом. — Я не та ведьма, которую вы ищете.

Выпрямляюсь, но упорно смотрю на ботинки Эрвина. Немного пыльные, из качественной кожи, с толстой подошвой. Сразу видно, он готов к долгой прогулке.

— Откуда ты знаешь? — спрашивает он.

— Потому что знаю, — теряюсь я. — Вы же пришли за Джин.

— Как ты поняла, кто я? — продолжает допрос Эрвин.

Тьма. Я поняла по голосу, но вслух этого не скажешь. Но ведь можно было догадаться?

Пожимаю плечами и невольно поднимаю взгляд. Лучше бы я этого не делала. Эрвин явно подозревает меня, смотрит пристально, будто хочет проникнуть в душу, но прежней неприязни в нём нет. Сердце царапают воспоминания. Я хочу, но не могу оторвать взгляд, словно тону.

— Где мы встречались? — спрашивает он.

Не узнал! Я на миг расстраиваюсь, хотя должна радоваться. Это шанс, и я должна им воспользоваться.

— Мы не виделись, — говорю так низко, как могу, и теперь уже специально смотрю Эрвину прямо в глаза.

Главное в таких делах — уверенность. Моя сестра говорила так убедительно всякую чушь именно потому, что делала это уверенно.

Молчание затягивается, и никто не рискует его нарушить. Кроме волка, который в вдруг тихо рычит и мотает головой.

Вздрагиваю и перевожу на него взгляд. Но боялась я зря: агрессия волка направлена не на нас, а на поводок. Зверь трясёт головой и пытается снять верёвку лапой.

— Прошу прощения, я быстро, — сообщаю Эрвину.

Ему, наверное, непривычно, что самого лорда игнорируют, переключаясь на более важные дела. Но это правда более важные дела, а ещё шанс перевести тему.

Осторожно подхожу к волку, иду на контакт. «Я сейчас отпущу тебя. Взамен не трогай людей».

«Договорились», — впервые отвечает мне он. Мне даже кажется, что я слышу его рычащий голос.

Быстро снимаю верёвку, распутывая замудрёный узел. Когда волк получает свободу, он тут же, стрельнув на нас глазами, уходит вглубь леса. Расслабляю плечи — получилось. Зелье работает.

— Ведьма в одежде мага, — констатирует Эрвин. — Интересно.

— Разве так не бывает? — невольно защищаюсь я.

Бездна, я то кланяюсь чуть ли не до земли, то игнорирую и спорю. Надо выбрать что-то одно, а то я и так слишком подозрительная.

— Бывает, — прищурившись, отвечает Эрвин.

— Ваша Светлость, пройдёмте в дом, отдохнёте с дороги. Джин надо вещи собрать, — меняю я тему и снова опускаю глаза в пол.

— Веди.

Судя по голосу, мне не доверяют, но четвертовать не собираются. По дороге выясняю, что Джин пока не вернулась из деревни. Суечусь на кухне, чувствуя на себе пристальный взгляд, достаю всё, что есть, и выставляю на стол: остатки мяса, грибы, жареную картошку. С Эрвином пришли двое, и им явно этого будет мало, но уж что есть. Мужчины садятся за стол, а я снимаю с печи чайник.

— Почему не снимаешь капюшон? — спрашивает Эрвин.

Замираю с чайником в руке. Вот про то, что надо бы меньше с ними пересекаться, чтобы такого вопроса не возникло, я и не подумала. Завариваю чай, тяну с ответом.

— Ваша Светлость, я это, — вытираю рукавом нос, тру щеку. — Можно, я схожу умоюсь сперва, причешусь, а то с утра не до этого. Как же я перед вами нечёсанная…