Отступать нельзя Мириам Силла, Аннализа Страда

© 2024 Editrice Il Castoro Srl, viale Andrea Doria 7, 20124 Milano, www.editriceilcastoro.it, info@editriceilcastoro.it

© Золоева Л. В., перевод на русский язык, 2025

© Оформление, ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2025

Machaon^>®

– Катеринаааааа!

Марианна звала дочь, высунувшись из окна своей спальни на первом этаже таунхауса.

Катерина подняла голову и увидела, что мама размахивает её телефоном, который легко можно было узнать по оранжево-синему чехлу. Бывало, что Катерина специально оставляла телефон дома, чтобы не отвлекаться на групповые чаты, но на этот раз она его действительно забыла. Понятно, никому в семье не нравилось, что время от времени Катерина была не на связи. Мама и папа нервничали из-за дочери, а её брат Пьетро – из-за родителей, потому что он терпеть не мог, когда они поднимали шум на ровном месте. Но Катерина не брала телефон только тогда, когда они знали, где её искать. И подумала, что, в принципе, сейчас был именно такой случай: она шла в спортзал и собиралась вернуться с подругами. Ни малейшей возможности подвергнуться какой-либо опасности.

Катерина нахмурилась и подняла подбородок, будто спрашивая: «В чём дело?»

– Тебе сообщение! – крикнула в ответ Марианна.

Катерина сморщила нос. Ей было немного неловко, что их разговор слушает вся округа.

– Это девочки. Я как раз иду к ним!

Из-за занавески в окне соседнего дома выглянул мужчина, улыбнулся Катерине и помахал рукой, прежде чем вернуться к своим делам.

Девочка сначала глубоко вздохнула, потом тихо поворчала и сама над собой посмеялась. Она знала, что опаздывает, но подруги, славшие ей бесконечные сообщения о том, что они уже почти в спортзале, не могли помочь ей прийти вовремя. И потом у неё была веская причина для опоздания. Она зависла в интернете, изучая своих обожаемых белых карликов. Это были её любимые звёзды.

Катерина ускорила шаг, поклявшись, что всегда будет приходить вовремя, хотя знала, что не выполнит обещание. Похоже, её опоздания становились хроническими. Ещё несколько недель назад она жила с часами на руках и делала всё минута в минуту, а потом вдруг обнаружила, что день слишком короток, чтобы в него уместилось всё, что ей нравится. В общем, она определённо стала более счастливой, но значительно менее пунктуальной.

Впрочем, сейчас её больше беспокоило не опоздание, а предстоявшая тренировка. Катерина знала, что этот день будет не такой, как все остальные. Всё сильнее ускоряя шаг, она прокручивала в голове события, которые привели её туда, где она оказалась.

Её жизнь круто изменилась с тех пор, как она начала играть в волейбол в «Мечте» и подружилась с Элизой – капитаном команды. Катерина думала, что всё это временно и просто поможет ей забыть громкую ссору с лучшей подругой Викторией, но потом обнаружила, что ей действительно нравится играть в волейбол. Она искренне восхищалась Элизой – тем, как она ведёт себя на поле и в школе, тем, что всегда оказывается рядом, – и в хорошие времена, и в плохие. Катерина помирилась с Викторией, которая тем временем тоже начала играть в волейбол, но в другой команде, в «Марсовом поле». И всё бы ничего, если бы не Рада. Эта надменная особа была звёздным капитаном «Марсова поля» и откровенно ненавидела всех, кто не был на её стороне. Катерина фыркнула и тихо проворчала: «Мало нам её было в классе!»

Когда Виктория решила сменить команду, Рада отреагировала так, будто наступил конец света. А тренеры тем временем ещё больше всё усложнили гениальной идеей провести совместную тренировку! Как им только это в голову пришло?! С таким же успехом они могли поднести спичку к пороховой бочке.

Катерина покачала головой. Всё могло быть намного хуже. Выяснилось, что муниципалитет, обнаружив, что казна пуста, решил сократить финансирование части программ, в том числе и спорта. А это означало, что команда «Мечта» может исчезнуть или, что ещё хуже, объединиться с «Марсовым полем».

Катерина как раз шла на совместную тренировку. Сегодня Виктория в первый раз будет играть на их стороне площадки, распрощавшись с командой Рады.

После утренней шумной ссоры в классе, которая непременно войдёт в историю, слово «предательница» было самым нежным из тех, которыми обменялись Виктория и Рада.

«Вполне возможно, что я опаздываю на светопреставление», – подумала Катерина.

Вдоль дороги, ведущей к спортивному клубу, в котором находился волейбольный зал, росли высокие деревья. Голые ветки вырисовали причудливые узоры на темнеющем небе. Из-за неровностей дорожного полотна, вынуждавших водителей снижать скорость, машины двигались со скоростью пешеходов.

Мимо Катерины, как в замедленной съемке, проехала красная малолитражка. Девушка успела разглядеть наклейку, прикреплённую к двери справа от водителя, – белый круг с синей каймой и силуэтом аквалангиста в центре. Это была машина Эммы, их тренера. Увидев наклейку в первый раз, Катерина пообещала себе, что обязательно спросит у Эммы, не занимается ли она дайвингом. Её завораживал этот вид спорта, она всё надеялась, что однажды найдёт в себе смелость погрузиться в море с аквалангом. «В конце концов, – думала Катерина, – какая разница – нырнуть в морскую пучину или улететь в бесконечную тьму Вселенной? Наверняка небольшая». Но, конечно, каждый раз забывала спросить у Эммы о дайвинге.

И сейчас вдруг подпрыгнула, но не потому, что вспомнила про вопрос, а потому, что узнала человека, сидевшего рядом с Эммой. Это был Амлето Пертикони, тренер «Марсова поля». «Что они делают вместе? И почему смеются, как старые друзья? А может, даже больше, чем друзья?» – от последней мысли Катерина почувствовала острый приступ любопытства.

Она остановилась на пешеходном переходе и проследила, как машина удаляется на минимально возможной скорости. Чтобы выехать на парковку, автомобилям приходилось долго объезжать спортивной клуб по кругу. Пешеходный маршрут был намного короче.

Катерина всё ещё не могла прийти в себя от удивления, будто увидела рыбу, летящую на воздушном шаре. Перейдя дорогу, она припустила быстрее и выбежала на тропку, ведущую к спортзалу, обогнав велосипедиста, который медленно покатился следом.

Элиза и Виктория, ждавшие у входа, обернулись на звук её торопливых шагов.

– Бежишь, да? Испугалась наших сообщений? – начала дразнить подругу Элиза.

– Девочки! – выдохнула Катерина. – Мне нужно с вами поговорить! Я такое сейчас видела!

Заметив, как изменилось выражение лица у Элизы и Виктории, смотревших куда-то ей за спину, Катерина подумала, что они тоже увидели странную парочку. Но потом она вспомнила, что парковка была с другой стороны. Она повернулась, чтобы развеять сомнения, и поняла.

Велосипед, который она обогнала во время спринта, принадлежал Маттео.

Их одноклассник-зубрила, бросивший футбол и пошедший против воли отца, чтобы посвятить себя микрочипам, парковал велосипед. Но странным было не это. Наибольшее внимание привлекал букет цветов, который он держал в руке. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что Маттео нарвал его в саду возле дома. Побеги плюща и бутоны роз жались к паре белых гербер, которые, похоже, ещё совсем недавно стояли в вазах на террасе. Букет выглядел изрядно потрёпанным, но ярким. Катерина не могла поверить, что она пробежала мимо, не заметив цветов.

Маттео держал их прямо перед собой на вытянутых руках, как рыцарь эпохи Возрождения держит свой меч, готовясь к бою. Он явно смущался, но улыбался до ушей. В угасающем свете дня казалось, что он светится.

Не обращая внимания на Элизу и Катерину, Маттео направился прямиком к Виктории:

– Я знаю, что эта тренировка очень важна для тебя, – выпалил он.

Виктория состроила гримасу, как человек, который настолько взволнован, что хочет что-то сказать, но не находит слов, и непонятно, то ли он вот-вот засмеётся, то ли расплачется. Она пошла к нему навстречу и взяла цветы, которые, переходя из рук в руки, ещё сильнее растрепались. А потом Маттео и Виктория так и остались стоять друг напротив друга, не зная, что делать дальше.

– Мы пойдём переодеваться, а то уже поздно, – сказала Элиза, беря Катерину под руку, и добавила: – Вот Пьетро никогда не приходила в голову такая мысль!

Пьетро, брат Катерины, по уши влюблённый в Элизу, и в самом деле был не из тех, кто дарит цветы. Он осыпал любимую словами и цитатами из стихов, которые записывал в свои тетради, дни напролёт занимаясь в библиотеке.

– Хочешь, я скажу ему? – осторожно спросила Катерина.

– Нет. Он пишет такие красивые записки! И они не вянут, – отшутилась Элиза, но было заметно, что она оценила бы записки больше, будь они прикреплены к стеблям.

– Ты прям уверена, уверена, уверена?

Маби три раза повторила одно и то же слово, широко раскрыв глаза, зажав в руке носок.

– Это точно были Эмма с Амлето? – хотела убедиться Адель.

Катерина развела руками, как бы подчеркивая то, что собиралась сказать:

– Я же вам говорю. Они сидели в машине вместе. Я видела их своими глазами. Я не могла ошибиться.

Элиза поправила футболку и, посмотрев в зеркало, выплеснула наружу свои невесёлые мысли:

– Помните, уже были разговоры о возможном слиянии? Боюсь, что рано или поздно мы с «Марсовым полем» станем одной командой…