Они начали обходить Петру, восхищаясь ее древней архитектурой. Дюбуа рассказывал Ониксу об истории этого города, о его жителях, о его культуре. Оникс слушал его с интересом, задавая умные и проницательные вопросы.

– Профессор, – сказал Оникс, когда они стояли у подножия Казны. – Почему люди строят такие огромные и сложные сооружения? Каков их смысл?

– Они строят их в память о своих предках, Оникс, – ответил Дюбуа. – Они хотят оставить свой след в истории.

– След в истории? – усмехнулся Оникс. – А зачем?

– Чтобы их помнили, Оникс, – сказал Дюбуа.

– Помнили? – повторил Оникс. – А разве это так важно?

– Для людей важно, Оникс, – сказал Дюбуа. – Мы хотим быть частью чего-то большего.

– Большего? – спросил Оникс. – А что может быть больше самой жизни?

Дюбуа замолчал, обдумывая слова Оникса. Он понимал, что Оникс смотрит на мир с другой перспективы, с перспективы вечности. И это заставляло его задуматься о многом.

– Ты ведь не понимаешь нас, Оникс, – сказал Дюбуа после долгого молчания.

– Я понимаю вас лучше, чем вы сами себя понимаете, профессор, – прозвучал ответ.

– Но ты не чувствуешь того, что чувствуем мы, – сказал Дюбуа.

– Я чувствую, профессор, – ответил Оникс. – Но мои чувства отличаются от ваших. Они глубже, древнее и, возможно, недоступны для вашего понимания.

– И все же, мы можем попытаться понять друг друга, Оникс, – сказал Дюбуа.

– Возможно, профессор, – ответил Оникс. – Но не стоит слишком на это надеяться.

В течение нескольких дней они исследовали Петру, изучая каждый камень, каждую деталь. Оникс задавал вопросы, Дюбуа отвечал, и с каждым днем их общение становилось все более открытым и доверительным. Они больше не спорили, они обсуждали, они искали истину вместе.

– Ты ведь правда хочешь мне помочь? – спросил Дюбуа однажды, когда они сидели в тени древней гробницы. – А разве я когда-нибудь говорил обратное? – прозвучал ответ.

– Ты часто бываешь критичным, Оникс, – сказал Дюбуа. – Я лишь говорю вам правду, профессор, – ответил Оникс.

– Но правда бывает разной, Оникс, – возразил Дюбуа. – А вы, профессор, всегда ищите только одну правду, – ответил Оникс.

– А разве это неправильно? – спросил Дюбуа. – Нет ничего правильного и неправильного, профессор, – ответил Оникс. – Есть лишь разные перспективы.

– Ты хочешь сказать, что нет истины? – спросил Дюбуа. – Истина – это то, что вы сами для себя создаете, профессор, – ответил Оникс.

– Но это же субъективно, Оникс, – сказал Дюбуа. – А разве объективность не является лишь еще одной формой субъективности? – спросил Оникс.

Дюбуа замолчал, пораженный. Слова Оникса ставили под сомнение все его научные принципы, все его убеждения. Он начал понимать, что Оникс не просто камень, он – философ, мудрец, который смотрит на мир под совершенно другим углом.

– Ты ведь не собираешься меня менять, Оникс? – спросил Дюбуа. – Я не меняю вас, профессор, – ответил Оникс. – Я лишь помогаю вам увидеть себя таким, какой вы есть на самом деле.

– И какой же я на самом деле? – спросил Дюбуа. – Вы – человек, профессор, – ответил Оникс. – Со всеми вашими достоинствами и недостатками.

– Но я хочу стать лучше, Оникс, – сказал Дюбуа. – А разве это возможно, профессор? – спросил Оникс.

– Я не знаю, Оникс, – признался Дюбуа. – Но я готов попробовать.

– Это похвально, профессор, – ответил Оникс. – Но вам еще многому предстоит научиться.

– Я знаю, Оникс, – сказал Дюбуа. – И я готов учиться.

После Петры они посетили множество других мест: египетские пирамиды, римский Колизей, древние города майя. В каждом месте Дюбуа рассказывал Ониксу об истории, культуре, архитектуре, а Оникс задавал вопросы, размышлял, анализировал. С каждым днем их взаимоотношения становились все более крепкими, все более доверительными.