– Начальство вызывает, – произнес охранник, после того как на дисплее высветилось, кто пришел и к кому.

– Отчет пора сдавать! – кряхнул Александр Сергеевич.

– Угу, – выдал охранник, зная, что в такое время к министру никто не ходит.

Дубовая дверь открылась со скрипом. Александр Сергеевич проводил взглядом секретаршу, вскочившую с места, и указал жестом на дверь кабинета министра.

– Здравствуйте, Александр Сергеевич! – сказал Ладимир, вставая с места.

– Здравствуйте, уважаемый Леонид Петрович! – ответил той же интонацией вошедший.

– Ну, зачем так уж официально? – отреагировал Ладимир.

– Не на блины в такой час зовете! – произнес Александр Сергеевич.

– Кстати, – подхватил Ладимир, касаясь кнопки селектора. – Светочка!

– Да, Леонид Петрович! – ответила секретарша.

– Принеси-ка нам чай с блинами! – посмотрев на посетителя, попросил Ладимир.

Через пять минут в кабинет вошла девушка, неся на руке невесомый поднос, где стоял большой глиняный чайник с чашками и прикрытое блюдо. После расстановки на столе красовались чашки с блюдцами, тарелка горячих блинов и соусницы с красной и черной икрой, масленка и два ножа.

– Удивили! – отреагировал Александр Сергеевич.

– Просто уверен в сказанном! – ответил Ладимир.

– Как у нас обстановка? – продолжил Ладимир, разливая чай по чашкам.

– Начало операции прошло успешно. Подобран кандидат. На первых порах за ним присмотрят, – произнес Александр Сергеевич, откусывая блин с красной икрой.

– А что у наших друзей?

– Думаю, им пока не до нас, у них избрание нового магистра. Уверен, изберут Драгана!

Парк, окруженный вооруженными нарядами полиции, заполнили необычные посетители. Наспех собранная сцена вмещала несколько десятков человек, одетых в черные плащи. По краям в специальных чашах горели костры, бросая оранжевые отпечатки на лица собравшихся. Из мощных колонок доносилась ритмичная музыка. От стоящих на сцене отделился человек в красно-черном плаще. По собравшимся людям прошел ропот. Оратор поднял руку, и гул затих.

– Непомерную утрату понесли мы с уходом магистра, – начал выступающий. – Всего себя отдавал он на продвижение нашего дела, – продолжал он после короткой паузы. – Кто может и достоин вести нас к окончательной победе? – выкрикнул оратор, чеканя каждое слово.

– Драган! Только он укажет нам путь к победе! – выкрикнул один из собравшихся вокруг сцены.

В это время резко забили барабаны, убыстряя ритм мелодии.

– Да, только он на это способен! – подхватил другой в конце сцены.

Барабаны били неимоверно. По людским массам пробежала волна, и уже все это море заколыхалось.

– Спасибо, братья, за доверие! – подхватил оратор (Драган). – Я не только поведу вас по темным лабиринтам судьбы, но приведу к нашей полной победе над врагами!

Игнату нравилось это забавное существо, заставлявшее то обороняться от ее нападок, то догонять его. Он хотел бы продолжить игру долго, если бы не тошнота, подкатившая к горлу. В глазах весь мир задрожал и стал проседать. Перевернувшись через голову во время преследования, Игнат уже не мог подняться. Организм выворачивало наизнанку. Шерсть летела клочьями. Скелет изменялся. Из кустов по тропинке просунулась девушка и с удивленными глазами увидела совершенно голого человека; он лежал на животе, странно расположив конечности.

Будильник зазвонил, как колокол, выдергивая Игната из сна. Разбитый, с помятым лицом, он еще с закрытыми глазами побрел в ванную. Свет резал воспаленные глаза. Слегка подташнивало.

С зеркала на Игната глядел уставший, небритый человек. Воспоминания вчерашнего вечера мозг выдавал частями, в только ему известной последовательности. Как он попал домой, представлялось очень смутно. Странным было то, что ему помогала незнакомая девушка. Его трясло от вчерашнего холода. Мозг тут же отреагировал, выдавая фрагмент вечера: рядом улыбалась миловидная девушка, правда, ногам было некомфортно, потому что Игнат шел босиком. Он в ужасе опустил голову и посмотрел на чистые ноги.