Затем Кен направился домой, снова приложив печать к замку, чтобы никто посторонний не проник. Когда он вошел в холл, часы показывали начало шестого. Долго же он провозился! Зато счастливой невесты нигде не было видно, а от платьев хотелось избавиться, поэтому Кеннет направился в отведенные девушке комнаты.

Эмми нашлась там. Она сидела у окна и казалась совершенно несчастной. Кеннет скользнул по ней взглядом, опустил вещи на кровать и уже собирался уйти прочь, когда расслышал:

- Помогите мне со шнуровкой, я не могу снять это платье.

- Хорошо.

Он не видел смысла отказывать в просьбе. Эмильена поднялась, повернулась к нему спиной. Стало заметно, что она дергала шнуровку, но только туже затянула, и та врезалась в кожу. Кеннет задумчиво подцепил шнурок. Спина перед ним напряглась. Маг вздохнул, щелкнул пальцами, и шнуровка превратилась в пепел, а платье скользнуло вниз. Эмми тут же подхватила его.

- Вы издеваетесь? – зашипела кошкой. – Я просила расшнуровать, а не раздевать меня!

- И не собирался, - ответил верховный магистр. – Подожду до свадьбы.

Эмильена обернулась и наградила его таким взглядом, что стало понятно: сама мысль о том, чтобы разделить с мужем постель, кажется ей неприемлемой. Плевал Кеннет на ее мысли! И на отношение к нему тоже плевал, оно никогда не было для него секретом. А вот желание сломить сопротивление, нанести удар за удар оказалось в новинку. Кен напомнил себе, что холодный ум куда лучше необдуманных действий и слов, а потому развернулся и пошел прочь.

- А есть в этом доме дают? – долетело в спину.

Точно! Прекрасная тейри Альен не привыкла, что ей не подают пищу на золотом подносе.

- Еда в холодильном шкафу на кухне, - обернулся Кеннет. – Кухня – это такая комната с печью…

- Ваша ирония неуместна! – Эмильена покраснела и стала напоминать чайник: вот-вот закипит.

- Я и не думал смеяться. Вряд ли вы хоть раз видели, как готовят еду. Так вот, кухня располагается в цокольном этаже, лестница в конце коридора справа. Печь работает без магии, так что вполне сможете подогреть пищу.

- У меня есть магия, - процедила Эмми.

- Даже так? – Кен чуть приподнял брови. – Поздравляю. Значит, есть шанс, что вам не придется лично драить нашу парадную лестницу. Правда, вы вряд ли владеете бытовыми заклинаниями, но я готов попросить приходящую прислугу вас обучить.

- Ненавижу! – выпалила Эмильена. – Как же я вас ненавижу!

- А мне и не нужна ваша симпатия, дорогая невеста, - усмехнулся Кеннет. – Только статус женатого мужчины и, возможно, наследники. Тут уж как повезет.

И он вышел, закрыв за собой двери. Что-то полетело ему в спину. Кажется, туфелька. Злится? Пусть злится. Кеннету было плевать! Давно и на все, что не составляло его магию.

Он поднялся на второй этаж, переоделся в домашние брюки и рубашку, в которых было удобно работать, стянул шнурком волосы – не хватало еще, чтобы какой-нибудь волосок попал в зелье при опыте. Уже собирался идти в лабораторию, когда услышал истошный крик. Кен тут же бросился вниз. Вокруг его пальцев запульсировала тьма. Кричала Эмильена, явно из кухни. Маг ворвался туда. Его невеста забралась на стол и не прекращала кричать.

- Что? – спросил Кеннет, гася магический импульс. – Вы решили устроить урок вокала? Могли бы и предупредить.

- Там… - Бледная Эмми указала в угол. – Там была крыса! Гигантская!

- Мышь, - поправил Кен. Крыс здесь отроду не водилось. А результат его эксперимента, похоже, быстро нашел дорогу к еде.

- Мыши не бывают… такими! – Эмми закусила дрожащую губу.

- В этом доме бывает все, - резонно заметил Кеннет. – Спускайтесь, мышь уже сбежала. Точнее, сбежал. Это мальчик.