«Здорово!» – подумала я и перевела взгляд на высокий книжный стеллаж.

Среди огромного количества запыленных книг и журналов внимание моё привлёк толстый старинный ежедневник в красивом кожаном переплёте, украшенном колоритным восточным орнаментом. Безумно захотелось его открыть, пролистать, ощутить запах листов.

С самого детства перед тем, как начать читать книгу, я обязательно вдыхала её аромат, и эта привычка осталась до сих пор. Пожалуй, если бы стали выпускать духи с запахом свеженапечатанного журнала или книги, я бы, несомненно, приобрела себе такие.

Кажется, мы слегка отклонились от темы…. Так вот, стоит сказать, что этот чудесный ежедневник закрывался на ключ, местонахождение которого осталось для меня загадкой.

«Что же там внутри?» – подумала я и, не теряя времени, приступила к поискам ключа. К сожалению, всё было тщетно, найти его так и не удалось. Слегка расстроившись, я вернула ежедневник на место, схватила с книжной полки первый попавшийся детектив и погрузилась в чтение. Сидя в удобном кресле из виноградной лозы, укрывшись тёплым пледом, я с наслаждением перелистывала страницу за страницей. Глаза закрывались сами собой, книга выпала из рук и постепенно я провалилась в глубокий сон. Разбудил меня эмоциональный и даже перевозбуждённый голос Альберта.

– Вот это да! Обалдеть!

– Да, дорогой, здесь действительно чудесно, – сказала я и громко зевнула.

– Знаешь, мне и в голову не приходило, что чердак этого дома такой просторный, светлый, а отделка какая! – произнёс Альберт, постучав ладонью по дереву. – Шикарно!

– Ты посмотри на торшер! У меня от него дух захватывает! Это же ручная работа!

– Впечатляет! – как-то очень серьёзно сказал супруг и замер у абажура, словно рассматривая музейный экспонат.

– Кстати, здесь есть весьма любопытная вещица, – быстро протараторила я, затем побежала в другую часть комнаты, схватила ежедневник и протянула мужу.

– Вот, держи. Как думаешь, что это?

– В смысле? – удивился Альберт. – Книга. Хотя нет, ежедневник, наверное. Ты смотри-ка, не открывается, – ещё больше удивился Берт. – А ключа нету?

– Не знаю, я не нашла. Может, так попробуешь открыть?

Берт порылся у себя в карманах, затем ещё раз внимательно осмотрел кожаный переплёт и наконец уверенно сообщил:

– Отвёртка нужна.

– Подожди, – неожиданно прервала я Берта. – А кому всё-таки принадлежал этот дом?

– Что?

– Кому принадлежал этот дом? – снова повторила я.

Альберт удивлённо посмотрел на меня, затем присел на кровать и задумался. Я подошла поближе и приготовилась к увлекательному рассказу.

– На самом деле мне известно немногое, – осторожно начал супруг. – Вилла принадлежала двоюродной тётке. В детстве я гостил у неё несколько раз во время летних каникул.

– А какой она была, твоя тётя? – с нетерпением перебила я мужа.

– Милая, добрая женщина, безумно красивая. Постоянно рисовала с натуры, хотя тогда мне не посчастливилось побывать на чердаке, и, честно говоря, до сегодняшнего дня я даже не подозревал о существовании этой великолепной мастерской.

– У тёти не было своих детей?

– Почему же? У неё есть дочь. Я видел её ещё совсем маленькой. Правда, в настоящее время она, насколько мне известно, за границей: то ли в Канаде, то ли во Франции. От своей части наследства, как ни странно, отказалась. Больше я ничего не знаю.

– Так что же всё-таки случилось с тёткой?

– Это запутанная история. Со слов отца, после развода с мужем она стала практиковать активные виды спорта, можно даже сказать экстремальные. Ездила кататься на байдарках, занялась альпинизмом, ходила в горы… и всё в таком духе. В последний раз она собралась в поход на Урал покорять горные вершины и там пропала без вести. Тело её так и не нашли. Незадолго до этого, словно чувствуя что-то неладное, она написала завещание и заверила его у нотариуса. Так вот, часть дома тётушка оставила своей дочери, а часть мне. Вот, собственно говоря, и всё, что могу рассказать.