– Тут пусто. Никаких следов, – произнёс он с легким сомнением в голосе. Затем, подняв с земли длинную ветвь и воткнув её в болото, начал наблюдать, как оно безжалостно заглатывает беспомощную ветвь дерева.

– Если тело мужчины упало в болото, он уже давно мёртв, – продолжал муж, взбираясь наверх.

– Если, конечно, не умер ещё сразу, глотнув содержимое бутылки, – грустно заметила я.

Вдруг пришло страшное осознание того, что мы стали свидетелями спланированного и хладнокровного убийства. От одной мысли меня бросило в дрожь.

– Нужно бежать за помощью, – произнёс Альберт, и мы не раздумывая бросились в сторону деревни. Пёс лениво повернул голову, затем важно поднялся и последовал за нами. Несмотря на абсолютно неприспособленную к бегу комплекцию, зверёк на удивление быстро оказался рядом, причём его длиннющие уши не только не мешали, а, напротив, придавали ускорение, действуя как два огромных парашюта.

От хорошей летней погоды не осталось и следа. В долю секунды зловещая тьма окутала всё вокруг, раздались мощные раскаты грома и, не заставив долго себя ждать, на землю обрушился ужасный поток воды с градом. То вблизи, то вдали сверкали яркие молнии, тяжёлые капли били по телу, а мы мчались вперёд, почти ничего не видя перед собой и уже ничего не ощущая: ни страха, ни усталости, ни боли. «Вот-вот за поворотом должен появиться наш дом», – обнадёживала я себя, но его всё не было и не было, а мы всё бежали и бежали. Гром не замолкал, бешеный ветер беспощадно сносил на своём пути молоденькие, ещё не окрепшие деревья. Стихия не собиралась утихать. Не знаю, сколько минут или часов мы бежали, ощущение времени будто перестало существовать. И вот вздох облегчения. Наконец мы на пороге нашего столь обожаемого в тот момент жилища. Поворот ключа, второй – и мы внутри, собака тоже с нами. Придя в себя, муж бросился к телефону, снял трубку – гудков не последовало. Как оказалось, и сотовые не ловили. Решив сообщить о случившемся завтра, мы, совершенно изнеможенные и обессиленные, сбросили промокшую до нитки одежду, моментально рухнули на диван в гостиной и, обняв друг друга, мгновенно заснули.

Всю ночь меня мучили страшные кошмары: то безуспешно я пытаюсь выбраться из вязкого болота, то хожу по тёмному дремучему лесу и не могу найти дорогу домой. В ужасе открыв глаза, я с облегчением вздохнула, решив на мгновение, что странные вчерашние события – лишь жуткий сон или разыгравшаяся фантазия. К сожалению, долго тешиться иллюзиями не получилось, и едва мой взгляд упал на собаку, возлегающую на коврике у двери, все затаившиеся надежды моментально испарились.

За окном всё ещё лил дождь. Погода была серая и мерзкая, впрочем, под стать моему настроению. Стало как-то жутковато, и я принялась тормошить мужа. В холодном поту Альберт подскочил с дивана и, пробормотав что-то невнятное, резко уселся рядом. Выглядел он, мягко говоря, испуганно и очень растерянно.

Не успев прийти в себя после жуткой ночи, мы всё же собрались с мыслями и дозвонились в полицию, после чего принялись обдумывать наши дальнейшие действия. Сообща было решено сходить к местному участковому. Правда, открыв входную дверь, поняли, что слегка погорячились. Наш двор в тот момент напоминал маленькую Венецию.

– Вот это да! Потоп настоящий, придётся сегодня дома сидеть, – грустно произнёс Альберт и тут же закрыл за собой дверь.

Недавние события, ночные кошмары, а теперь ещё и этот потоп привели меня в бешенство. На душе накопилось столько возмущения, что, казалось, ещё чуть-чуть, и я взорвусь от негодования. Сдерживаться не было силы, и в ярости я завопила: