Подул сильный ветер, разгоняя остатки тумана, а я неподвижно стояла и смотрела на горные пики, ожидая рассвета. Наконец, краешек солнца показался из-за горных вершин, его лучи озарили моё лицо, и я проснулась…

Узкий луч света освещал кресло, в котором я устроилась на ночь.

«Да, интересное начало, – подумала я, – провести ночь в отеле, спя в кресле и судя по всему, совершенно бесплатно. Персонал, похоже, так и не появился. Странно всё это…»

Я протёрла глаза, потянулась и осмотрела гостиную. Перемена обстановки поразила меня. На всех диванах, а так же матрацах и раскладушках, занимающих всё свободное место, спали люди. Их вещи были свалены тут же.

Мне стало не по себе. Я решила, что будет лучше уйти отсюда, и убедившись, что из моего рюкзака ничего не пропало, направилась к выходу, осторожно обходя спящих.

– Доктора… – вдруг прохрипел чей-то голос.

Я обернулась. Крепкий старец лет шестидесяти, приподнявшись на подушке, взывал в сумрак комнаты. Накинув рюкзак на плечо, я стала пробираться мимо храпящих людей к месту, откуда доносился зов.

«Может быть, предложить ему воды?» – подумала я, подходя ближе.

Достав бутылку, я открыла её и протянула старцу. Некоторое время он смотрел на неё странным немигающим взглядом, затем выхватил её из моих рук и принялся жадно пить.

Когда он закончил, в комнату вошли трое, судя по виду – медики. Растянувшись цепочкой, они направились в нашу сторону. Проведя быстрый осмотр, они положили его на носилки, и вынесли из гостиной.

«Наверное, кто-то успел вызвать «скорую», – предположила я, отходя от дивана. – А всё-таки хорошо, что мне удалось хоть чем-то ему помочь. Хорошая девочка – это не воспитание, а зов души!»

Я вышла следом за ними. Солнце уже поднялось, и его лучи пронизывали сосновую рощу. Во дворе стояло несколько машин: автобус, скорая помощь и полицейские джипы. Стражи порядка дежурили тут же. Что привело их в этот уютный, но глухой уголок? И кто все эти люди, там в отеле?

Я решительно не понимала, что происходит, и обратилась к одному из полицейских:

– Доброе утро! Скажите, пожалуйста, что здесь случилось?

– Эвакуация, мисс, – устало ответил он, – ввиду аварии в районе Сноу-Маунта путь открыт только на Гарден-Сити. Если у вас есть личное авто, вам следует ехать туда и никуда не сворачивать. Если нет, то вы можете воспользоваться автобусом. В ближайшее время будет организованно несколько бесплатных рейсов. Имейте ввиду: все остальные дороги сейчас перекрыты. Произошла авария на промышленном объекте.

Люди начали выходить из отеля, и если я хотела уехать сейчас, мне следовало поторопиться.

«Как странно и тревожно началось моё путешествие», – думала я, подходя к автобусу. Посадка уже заканчивалась, и, судя по очереди из желающих, уехать на нём, мне было не суждено.

«Похоже, придется ждать следующего», – огорчилась я и неожиданно стала свидетелем сцены, которая мне надолго запомнилась. Врачи уже готовились погрузить старца в машину, как вдруг он вывернулся, спрыгнул с носилок, и с невесть откуда взявшейся прытью побежал к отъезжающему автобусу, успев запрыгнуть в закрывающуюся дверь. Присутствующие проводили его изумлёнными взглядами.

Следующего автобуса пришлось ждать довольно долго, и я невольно пожалела о том, что не последовала примеру старца. Устроившись на крыльце, я попыталась привести свои мысли в порядок. Рука привычно потянулась к смартфону, но связь не работала, и узнать что-нибудь о случившемся было невозможно. Оставалось лишь ждать, да довольствоваться той информацией, которая была мне доступна.

Стражи порядка были немногословны, а из разговоров с товарищами по несчастью я выяснила, что этот отель стал своеобразным местом сбора из-за своего удобного расположения у шоссе. Людей свозили сюда с ближайших окрестностей и потом отправляли в город. При этом, никто из присутствующих свидетелем аварии не был, и все терялись в догадках, по какой причине им нужно было эвакуироваться. Версии выдвигались самые разные, от вполне реальных до фантастических.