Все правильно, те – кто имеет дар, спокойно пройдут во двор академии, остальные же – увы, так и останутся снаружи.

Несмотря на прозвучавшее руководство к действию, давка не прекратилась. Каждый хотел быть впереди. В первую очередь это касалось аристократов. Их сопровождающие активно отодвигали в сторону остальных абитуриентов, не скупясь на тычки и затрещины.

– И чего лезут? Идиоты. Куда торопятся? Второй тур не начнется, пока все одаренные не окажутся внутри.

Повернул голову, глядя на блондинистого парня с растрепанными волосами, которые он попытался пригладить огромной ладонью. Старый, хоть и хорошо отутюженный костюм смотрелся на нем как на крове седло. Парню больше бы подошла обычная футболка, куртка и джинсы, но видимо он решил в первый день показать себя «во всей красе», только, к сожалению, не угадал со стилем.

Я, в отличии от него, вообще не стал заморачиваться, напялив на себя простые, удобные вещи.

Если кому-то не нравится – идите лесом!

– Может им просто хочется потолкаться? – произнес меланхолично.

– А тебе нет?

– Не-а, больно надо.

– Степан, – протянул мне руку парень.

– Макс.

Больше мы не разговаривали, дожидаясь, когда народ на площади рассосется и можно будет спокойно подойти к воротам.

Было забавно наблюдать за поступающими, за их нервным возбуждением, кипящей радостью, нетерпением, а затем – разочарованием и злостью у тех, кто не смог преодолеть барьер.

Когда в очереди осталось человек десять, мы со Степаном не сговариваясь двинулись вперед.

Заходили последними.

Новый знакомый шагнул в тусклое марево закрывающее проход и тут же исчез, доказывая тем самым наличие дара.

Я последовал за ним.

Не знаю, что ощущали другие абитуриенты, но я не почувствовал абсолютно ничего, переступая через магическую грань. В одну секунду стоял на площади, в другую – оказался во дворе академии.

Даже разочаровался немного. Ждал каких-нибудь спец. эффектов, монстров, пугающих иллюзий, на которые необходимо было подействовать своим даром, а тут – полный пшик. Ничего.

Эх, так не интересно!

Огляделся вокруг: народа, прошедшего арку, оказалось довольно много, но я знал, что в скором времени отсеется больше половины.

Сами экзамены навевали скуку. Делать ничего не было нужно до третьего этапа, который должен был пройти через пару дней. Сейчас же, оставалось только стоять и ждать.

Я даже не смотрел, что происходило впереди. Знал, что сейчас должна начаться еще одна проверка, только теперь уже не на наличие дара, а на его уровень.

Мне оставалось выдать среднее значение по заложенным показателям. Петрович заранее рассказал, как будет действовать артефакт, и мы не один раз тренировались в подаче нужного уровня энергии.

Да, я научился формировать псевдо ядро в районе солнечного сплетения, чтобы ни одна одаренная сволочь не смогла уличить меня во лжи и добраться до сути моего дара.

Когда очередь начала двигаться, я вытянул шею, рассматривая крючконосого профессора, стоящего у стола с артефактом, который непосредственно проводил проверку.

Что-то в его виде мне не понравилось, но вот что именно – понять я не смог.

Обычный маг пожилого возраста, худой, немного сгорбленный и постоянно брюзжащий на пришедшую поступать молодежь.

М-да, надеюсь этот тип ничего у меня вести не будет. Такой чайной ложкой мозг выест и не заметит.

Чем ближе подходил, тем более неуютно начинал себя чувствовать.

– Откуда такой дискомфорт? – пробормотал себе под нос и поежился.

– Волнуешься? – поинтересовался Степан, – Мне вот, что-то ссыкотно. Хоть и есть рекомендация, но… Сам понимаешь, если отметка будет ниже среднего – не поможет ничто.