Накнийр отодвинул в сторону почти все документы, оставив перед собой только несколько листов с гербовыми печатями. Быстро пробежал их глазами, а затем бросил перед собой на красный бархат стола.

– Офицеры стражи, отставные поединщики, торговцы – вот перечень законной добычи фрейлин, – продолжил он свою лекцию.

Риордан внимательно слушал патрона и уже понимал, куда тот клонит. Визир проявил интерес к амурным делам своего протеже. Такого раньше не случалось. Значит, положение стало по-настоящему тревожным. Накнийр сделал паузу и внимательно посмотрел на воспитанника.

– Ты! – Визир ткнул в его сторону указательным пальцем. – Тоже весьма привлекательная партия. С высоким статусом, но без понятных перспектив, потому что твое служебное положение дает защиту, но не дает денег. Лови, – Накнийр рывком выдвинул ящик стола и метнул Риордану туго набитый кошелек.

Личный секретарь даже не поймал, а остановил его, мягко поставив ладонь на траектории полета снаряда. Кошелек на мгновение словно прилип к ней, а потом упал в уже оттопыренный карман его кафтана. Это была их обычная забава. Визиру доставляло удовольствие наблюдать в действии молниеносную реакцию своего протеже, а Риордан охотно демонстрировал патрону свои способности. Накнийр досмотрел фокус с кошельком до конца, удовлетворенно усмехнулся и продолжил:

– Вот как мы обставим с тобой эту операцию. Для начала ты купишь своей возлюбленной новый экземпляр в ее заветный сундучок. Это должна быть по-настоящему стоящая вещь. Уверяю тебя, получив такой подарок, девушка сразу догадается, что у вас с ней будет какой-то особенный разговор. Эти бестии очень догадливы и все понимают без лишних слов. Ты скажешь ей, что мы нуждаемся в любой информации относительно дел принца и принцессы. Про государственную необходимость можешь не упоминать, она даже бровью не поведет. Скажи, что дорожка следов от нескольких преступлений ведет прямо к Унбогу, и теперь мы должны его проверить. Пока все честно, не так ли?

Риордан кивнул с хмурым видом. Ему не нравилась сама идея подкупа Парси.

– И еще добавь, что тебе лично обещана высокая награда, если ты распутаешь это дело.

– Значит, я настоящая приманка? Драгоценности только для отвода глаз?

– Рыбак ловит рыбу не на крючок, а на удочку.

– Мне как-то ближе охота, чем рыбная ловля, ваша светлость. Я выслежу для вас любого зверя и добуду его. Но мне не по душе рыбачить, когда в качестве наживки используется мое будущее.

Визир усмехнулся и подтолкнул к Риордану те документы, которые он достал из секретера.

– Будущее можно устроить по-разному. А личная преданность прекрасна сама по себе, но она работает еще лучше, если вознаграждается должным образом. У меня в Овергоре есть кое-что по части недвижимости.

Риордан за месяцы на службе у визира немного пообтесался в его делах и знал, что Накнийр входит в десятку самых крупных землевладельцев столицы. Он взял в руки документы, которые дал визир, и с непонимающим видом взглянул на своего начальника.

– У меня есть небольшой уютный домик в Воинском квартале, – пояснил Накнийр. – Ничего особенного: два этажа, садик позади, хозяйственные постройки. Не дворец, конечно, но вполне достойный. Чтобы его содержать, требуются средства, которых у тебя нет. Поэтому к этому дому прилагаются еще два доходных дома, рента с которых покрывает все издержки по основному строению.

Визир замолчал. Его испытующий взгляд в который раз прошелся по Риордану. Но тот не смутился и сказал, глядя в глаза своему патрону:

– Вы не завершили свое предложение, ваше светлость.

– Давно ли ты стал тугодумом, Риордан? Ты станешь владельцем всей этой недвижимости через три года безупречной службы. Заметь, что слово «безупречной» сейчас прозвучало не для красоты.