В столовой царил многоцветный хаос. Кажется, разговаривали все и сразу. Звенели приборы. Скрежетали отодвигаемые стулья и сдвигаемые столы. Но пока мы стояли в очереди, мне бросилось в глаза, что в этой неразберихе всё-таки была какая-то система.

Студентов первых курсов, у которых ещё не проявился дар, можно было узнать по невнятного цвета тёмно-бирюзовой форме. Чаще всего они сидели своим кругом. Небольшая группа старшекурсников с разной специализацией, занявшая лучшие места у окна, посматривала на остальных с пренебрежением. А в дальнем углу ютились несколько парней и девушек на вид весьма зажатых и неуверенных в себе.

– Это заучки, – зашипела мне на ухо подруга. – Даже не смотри в их сторону. Ботаников никто не любит.

– А те у окна?

– Богатенькие, – Келли поморщилась. – Те, кто вырос не в интернате. Есть несколько нормальных, остальные слишком много о себе думают.

Я накладывала себе еду, слушая её. Нежно-жёлтый омлет, зелень, фрукты, кофе со сливками и умопомрачительно пахнущая присыпанная сахаром булочка. Поколебавшись немного, я взяла две.

Стоило сесть за стол, как на глаза попался вчерашний знакомец. Даин Кенвер, с лёгкостью удерживая поднос в одной руке, уверенно шагал к местам, захваченным мажорами. Даже не сомневалась.

Я сделала вид, что увлечена едой и не заметила дракона. Келли тем временем продолжала вещать:

– Правило академии номер один – учёба подождёт.

– А я думала – не попадайся, – пробормотала я, откусывая кусочек булочки.

Невероятная вкуснота. Надо было брать три.

– Это второе, – заметила Келли, нападая на свой салат. – Третье – парень твоей подруги – табу.

Я усмехнулась, отпивая свой кофе, и невольно бросила взгляд через плечо. Даин сел среди других мажоров. Второкурсница, с которой он вчера целовался, сидела рядом. Ворот её рубашки был, пожалуй, чересчур расстёгнут, но дракон этого не замечал. Он смотрел на поднос с чёрным кофе, кашей из каких-то тёмных зёрен и горкой абсолютно чёрной ежевики.

– Четвёртое правило – следи за вещами, – продолжала Келли.

Даин заметил мой взгляд, улыбнулся уголком рта и подмигнул. Я чуть не зашипела, быстро отворачиваясь.

– Ага, – я уткнулась обратно в свою еду. – Что там с вещами?

– Тихолапы унесут! Хватит отвлекаться, Мел, – рассмеялась подруга. – Если ты хотела пялиться на парней, то зачем позвала меня?

– Тихо… кто? И никуда я не пялюсь!

– Лапы. Их не существует, забудь, – отмахнулась Келли, хрустя салатом. – Вещи постоянно теряются, сущее проклятье. Слишком много людей, слишком мало ответственности. Так что присматривай за ними.

Я вздохнула, потому что вторая булочка закончилась как-то слишком быстро.

– А какие настоящие правила? Не придуманные студентами?

– Ой ну… – Келли ненадолго задумалась. – Не покидать общежитие после десяти, не пропускать занятия, не нарушать общественный порядок и прочая скука. Зачем они тебе вообще?

– Ну, знаешь… Всегда выполняй правила, чтобы никто не подумал на тебя, когда потребуется их нарушить.

Мы с Келли рассмеялись.

– Ладно, – покончив с едой, я отставила в сторону пустую кружку. – Покажешь, в какой стороне спортзал?

– Я провожу, – раздался насмешливый голос из-за плеча.

Рядом с нами возвышался Даин Кенвер. Келли мгновенно впала в оцепенение вперемешку с обожанием. Я вздохнула.

– Увидимся после.

Бок о бок с драконом мы миновали холл и свернули в один из широких коридоров.

– Всегда выполняй правила, чтобы никто на тебя не подумал? – вдруг процитировал меня Даин. – Ай-яй-яй, Лисса! Я сразу понял, что ты не такая хорошая девочка, какой хочешь казаться.

Я мысленно стукнула себя по лбу. И вот это мне придётся терпеть ближайшие несколько часов?