– Расскажешь потом, как оно… с драконом! – заговорщицки улыбаясь, промурлыкала Келли.

Я чуть не подавилась воздухом.

– Не расскажу! Я сюда вообще-то учиться приехала, а не… – я сделала неопределённый жест рукой. – И вообще, у него уже есть девушка.

– Кто? Мелани? – подруга пренебрежительно скривилась. – Она за ним с первого курса бегает. Сегодня ей наконец-то повезло, но, подозреваю, что ненадолго.

Келли так хитро мне подмигнула, что я не выдержала и запустила в неё подушкой. Та со смехом вернула её обратно.

– Вот теперь узнаю свою Мел. Ух, как же весело теперь будет вместе!

Я не стала огорчать подругу тем, что за последний год мои приоритеты здорово изменились, и на веселье, скорее всего, не будет времени.

Вечер мы провели за болтовнёй, вспоминая интернатских знакомых и учителей. Из разговора я поняла, что в академии царит совсем другая атмосфера. Студенты отрываются, чувствуя, что скоро наступит конец свободе и начнётся унылая служба. Те немногие, кто всё же сосредоточен на учёбе, становятся изгоями. И мне, видимо, предстояло к ним примкнуть.

Когда Келли убежала смывать свои блёстки, я воспользовалась моментом, чтобы переодеться. Но едва я сбросила рубашку, как неугомонная подруга заскочила обратно. Я мгновенно подхватила одежду и прикрылась, стараясь не выдавать испуг. Глядя на меня, подруга рассмеялась.

– Перестань, Мел! Не виделись-то всего год. Неужели ты за это время стала такой стеснительной?

– Я… э-э…

Думай, лисичка, думай! Никто не должен знать, что именно ты скрываешь.

Мозг лихорадочно крутил шестерёнки, выдумывая наиболее правдоподобные варианты.

– Это просто рефлекс, – принуждённо рассмеялась я. – Знаешь, парни в интернате повадились врываться к нам в комнаты без стука. В последнее время. Совсем распоясались.

Келли хихикнула и взяла что-то из тумбочки, стукнув напоследок дверцей.

– Я немного задержусь. Отис куда-то спровадил своего соседа на пару часов.

– Но ведь уже почти отбой! Здесь разве нет комендантского часа?

Я всерьёз заволновалась. С этим ненормальным Снэтчем не знаешь, чего ожидать. Но подруга только залилась смехом, посмотрев на меня, как на маленькую наивную девочку.

– Ты привыкнешь. Не жди меня-а-а!

Келли унеслась куда-то по коридору, а я выдохнула и поскорее натянула на себя пижаму, скрывая под ней тонкие мерцающие линии татуировки.

Признаться, я никогда не видела её целиком. Большая часть узора была на спине, а у меня пока не было возможности покрутиться перед зеркалом без свидетелей. Знаю только, что моя татуировка была едва заметна. Совсем не так, как у Даина. Линии его узора были чёткими, уверенными, и как будто сами стремились вылезти напоказ.

От воспоминаний о пристальном взгляде наглого дракона по спине пробежали мурашки, и я поёжилась, прогоняя их. Не хватало ещё думать о нём на ночь глядя. Достаточно того, что завтра придётся провести часть дня в его компании.

Не знаю, во сколько вернулась Келли, но поднять её утром с постели оказалось почти невозможно. Подруга сонно мычала и сопротивлялась, но в конце концов вняла моим просьбам показать академию и вылезла из кровати. Спустя час, когда она была готова, мы наконец направились в столовую.

По дороге Келли посвящала меня в жизнь Мэйерли-холл.

– Вон те в коричневом – с бытовой специализацией. Зелёные – целители. В синем природники. А те красавцы в чёрном… – подруга издала влюблённый вздох.

– Дай угадаю, эти с боевого? – сухо спросила я. – Этот Даин чтоб его Кенвер тоже был одет во всё черное.

– Рада, что у нас нашлись схожие интересы, – подколола Келли, заработав от меня мягкий тычок.