После обеда девушка предпочла уйти в свою каюту, а Ральф спустился в комнату для мужчин.

***

За ужином Лесси немного испачкала своё платье и поспешила его переодеть. Открыв шкаф, у неё возникло неприятное чувство, что она ворвалась в чужую каюту. Лесси испуганно огляделась. Статуэтка голубей возле кровати принадлежит ей, флакон духов и чёрная брошь на туалетном столике тоже. Ещё раз взглянув на платья, висящие в шкафу, Лесси обо всём догадалась. Немедля она разыскала Ральфа и привела его в каюту.

– Прости, Лесс, но раз ты моя жена, я не хочу больше видеть тебя в этих платьях.

– Где ты их взял? – спросила Лесси, проведя рукой по прекрасной мягкой ткани.

– Заказал у швеи ещё в Лондоне, – безразлично ответил Ральф.

– Я не могу их принять.

– Примерь для начала.

Лесси достала одно из платьев, сняла его с вешалки. Выразительно посмотрела на Ральфа, но он остался стоять, где стоял.

– Так может, ты оставишь меня? – с сарказмом в голосе предложила она.

Выходя из каюты, Ральф с усмешкой сказал:

– Вот только я думал, женатые люди не спят в каютах напротив.

Лесси выругалась про себя: лучше бы она вообще не предлагала этот спектакль.

Раздеваясь, Лесси думала, как хорошо было бы, наконец, снять этот дурацкий корсет. Из-за отсутствия служанки ей пришлось спать в нём, и теперь спина ужасно ломила. Если Лесси снимет его, не просить же ей Ральфа его завязывать?!

Первое платье, которое решила примерить Лесси, было сшито из тёплой, мягкой, словно бархат, ткани синего цвета. На лифе платья были вышиты стремящихся друг к другу птиц. Нижняя часть рукава с рядом мелких пуговичек плотно облегала руку.

Лесси осмотрела другие платья разнообразных цветов и всевозможных оттенков. Несмотря на яркость красок, все сшиты в строгом покрое, без ленточек, бантиков и прочих деталей.

Лесси, с лёгкой опаской, взглянула на себя в зеркало. И она увидела себя другими глазами.

Насыщенный цвет платья красиво контрастировал с её светлой кожей. Классический крой подчёркивал строгие черты лица. Глубокий узкий вырез платья притягивал взгляд, приоткрывая грудь. Широкий чёрный пояс делал акцент на невероятно тонкой талии. И в этом платье Лесси впервые увидела себя как привлекательную женщину. И если раньше внешний вид для неё казался чем-то малозначащим, сейчас – открывшаяся красота приобрела в её глазах особую ценность.

Лесси вытащила шпильки и распустила волосы. Густые пряди шоколадного оттенка рассыпалась по спине, по плечам. Девушка взглянула в свои глаза и увидела, как они горят.

– Ральф! – сдавленным голосом крикнула она.

Дверь была закрыта, но он услышал зов девушки и вошёл в её каюту. То, какой Ральф увидел Лесси, заставило его замереть.

Длинные густые волосы доставали почти до поясницы, полные губы в изумлении приоткрыты, глаза (эти раньше пустые глаза!) горели ярким пламенем. Крой платья плотно обтягивал грудь и талию, позволяя любоваться прекрасной фигурой.

Неужели эта женщина, которая стоит перед ним, и та девочка, которую в первый день их знакомства Ральф принял за прислугу, один и тот же человек?

Словно околдованный, Ральф подошёл к Лесси и взял её руки в свои.

– А вот теперь я бы захотел жениться на тебе, – сказал он так тихо, что девушка ничего не расслышала.

Ральф поднёс её руки к своим губам и поочерёдно поцеловал их.

Лесси почувствовала себя прекрасно принцессой из волшебной сказки, которая, наконец, встретила своего короля. Взгляд Ральфа выражал восторг и трепет, и Лесси опьянялась своей красотой и женской силой, о которых даже не подозревала.

– Позволь, я посмотрю на тебя со всех сторон, – сказал Ральф, медленно закружив Лесси.