– Позвони, если что-то найдёшь, – попросил Михаил на прощанье.

– И ты тоже, – ответила она. – Если снова придёт странное сообщение, вышли мне скриншот.

На следующее утро воздух казался сырым и прохладным, словно готовым к дождю. Серые облака плыли над крышами Валенсии, затмевая привычный солнечный свет. Михаил проснулся раньше обычного, чувствуя, как внутри него нарастает смесь азарта и тревоги. Он вспомнил анонимное сообщение с предостережением, и сердце сжалось на мгновение. Однако решение двигаться дальше оставалось непоколебимым.

 Собираясь, он взглянул на старинный дневник и книгу «Misterios de Valencia», лежавшие на столе. Они словно притягивали его взгляд. «Что скрывает этот город?» – спросил он себя, машинально заваривая крепкий кофе. Выпив пару глотков, Михаил отправился в путь, хорошо зная, что сегодня он встретится с Карлой и Анхелой в архивах, чтобы попытаться найти реальные факты, подтверждающие или опровергающие мистические истории.

Муниципальный архив Валенсии располагался в старом здании с колоннами и большими окнами. Когда Михаил подошёл, у главного входа уже стояли Карла и Анхела, о чём-то оживлённо беседуя. Анхела держала в руках небольшой пакет с документами; видимо, подготовительные материалы, необходимые для допуска к дополнительным разделам архива.

– Привет! Как ваше утро? – спросил Михаил, скрывая легкую нервозность за дружелюбной улыбкой.

– Готовы к погружению в историю? – отозвалась Карла. – Анхела уже договорилась, что мы сможем просмотреть некоторые неотцифрованные записи о пропавших без вести.

 Анхела улыбнулась, коротко пояснив: «Нужно будет заполнить пару бумаг, но я думаю, проблем не возникнет. Мы укажем, что это для журналистского расследования.»

Внутри зала архивов царила торжественная тишина, прерываемая лишь шорохом бумаги и шелестом шагов посетителей, осторожно пробирающихся между стеллажами и каталогами. Высокие потолки и тусклый свет старинных люстр придавали помещению особую атмосферу, словно здесь время текло иначе.

Письменные столы были завалены кипами папок, стопками папирусных свитков, микрофильмами и старыми регистрационными книгами в кожаном переплёте. Сотрудники архива внимательно следили, чтобы никто не нарушал правила и не повредил ценные документы.

Карла и Михаил уселись за длинный деревянный стол; Анхела направилась к библиотекарю, чтобы получить разрешение на доступ к специальному фонду. Через несколько минут она вернулась с несколькими увесистыми томами, на обложках которых числились года – 1950–1960, 1960–1970, 1970–1980 и так далее.

– Начнём с середины прошлого века и пойдём дальше, – предложила Анхела, кладя том «1950–1960» на стол. – Судя по историям в «Misterios de Valencia», многие загадочные случаи относятся к периоду после Второй мировой войны.

 Михаил открыл первую книгу, перелистывая хрупкие страницы с перечнем имён, дат, описаний обстоятельств пропажи. Подробности заставляли сердце невольно сжиматься: у каждого имени была своя короткая история, замершая на желтоватой бумаге. Кто-то пропал во время ночной прогулки, кто-то оставил все вещи дома и исчез. Некоторые случаи были раскрыты, многие оставались неразгаданными.

Карла листала следующий том параллельно, время от времени шепча: «Посмотри сюда», «Смотри, похоже на то, что мы ищем». Вскоре они обнаружили несколько записей, где упоминалось о людях, ушедших вечером и якобы виденных в районе исторического центра. В отчётах иногда мелькали фразы «никаких свидетелей», «следов борьбы нет», «дверь квартиры была открыта».

– Смотри, – Михаил показал на одну из строчек 1964 года. – Здесь сказано, что женщина вернулась ночью в паническом состоянии, утверждая, что её парень растворился на глазах в узком переулке. Полиция решила, что она сошла с ума.