– И ты был бы рад такой победе?

– Нет… наверное, нет, меня скорее бы это уязвило. – мальчишка понуро опустил взгляд.

Перекусив, Кайэн вскочил с места и, похлопав себя по бокам, обратился к старушке:

– Хорошо, чем мне Вам помочь сегодня?

– Прополи и полей грядки и собери опавшие яблоки! Затем приходи в мою комнату, и продолжим с того места, где остановились вчера.

Вечно прятать его всё равно не получится, и потому с недавних пор София начала объяснять Кайэну принципы магии! Как правильно направлять энергию, логику взаимодействия со стихийными элементами и то, как всё это воздействует на окружающий мир.

Чем старше становился Кайэн, тем меньше ему требовалось поглощать чужую магию, а примерно год назад он и вовсе мог отказаться от этого! Увы, окружавшая его аура со временем всё же истончалась, и когда накопленная энергия полностью расходовалась, он начинал страдать от последствий, хоть теперь это и не угрожало привести к неминуемой гибели.

За пару недель до совершеннолетия Кайэна, София начала обучать его магии ведьм. Только довольно скоро выяснилось, что сам основополагающий принцип, для него был совершенно иным. Кайэн не мог самостоятельно накапливать энергию, лишь отбирать её у ведьм, но в этом было своё преимущество! Так как магия напрямую не воздействовала на его тело, он не был подвержен тем разрушающим ощущениям и эмоциям, что искушали ведьму на протяжении всей жизни.

Пару часов спустя, закончив с работой, парень вновь зашёл в избу, занеся с собой лукошко с фруктами. Старушка тут же взяла в руку одно из яблок и заговорила: «В каждом растении, в том или ином виде, содержится влага». Тело Софии совсем легонько засветилось голубоватым светом.

Кайэн не мог перестраивать своё зрение, как это делали ведьмы, и потому видел это так же, как и обычный человек, но, помимо этого, он словно своим естеством ощущал потоки магии, словно дуновение ветерка или тепло солнечного света.

Голубоватые искорки, танцующие на ладони Софии, плавно перекинулись на фрукт, при этом комната начала наполняться приятным запахом запечённого яблока. «На воду можно воздействовать разными способами: ты можешь её заморозить, как я показывала тебе в прошлый раз, а можешь испарить!» – яблоко в руке ведьмы выглядело так, словно пролежало несколько минут в печи. София поднесла его ко рту и с удовольствием надкусила.

Внимательно наблюдавший за всем процессом Кайэн тоже взял фрукт с намерением повторить эксперимент, но спустя несколько мгновений внезапно выронил яблоко, так как, нагревшись, оно обожгло ему руку.

Старушка огорчённо покачала головой, но тут же улыбнулась, подойдя к парню, и прикоснулась к его руке. Спустя мгновение по его обожжённой коже пробежался холодок, сопровождаемый магическим свечением, но вдруг София резко отдёрнула руку: «Каждый раз забываю, что ты не можешь контролировать свою силу!»

Кайэн действительно ничего не мог с этим поделать; если его тело вступало в контакт с магией, то она либо развеивалась, либо поглощалась, хотел он этого или нет.

Ещё пару часов старая ведьма объясняла различные процессы, которые можно воспроизвести при помощи магии, а парень увлечённо впитывал в себя крупицы информации.

***

Кайэн, подойдя к входной двери, замер в нерешительности, а затем, обернувшись, сказал:

– Тётушка София, в последнее время я стал думать о том, что хочу отправиться в приключение… – договорив, он понуро опустил голову, ожидая нравоучений.

Старая ведьма посмотрела на парня суровым взглядом:

– Ты же понимаешь, что всё не бывает, как в сказках?

– Я просто чувствую, как я словно задыхаюсь в этом поселении…