«Малышка, всё закончилось!» – на мгновение Кайя повернулась и с тёплой улыбкой кивнула, а затем направилась к последней оставшейся в живых преследовательнице.

При приближении Хранительницы девушка рухнула на колени и теперь обречённо смотрела той в глаза. Кайя довольно грубо схватила ведьму за подбородок и заглянула в глаза:

– Так понимаю, что Мать твоего Дома решила не марать свои собственные руки? – взгляд Хранительницы был холоден. – Отвечай, или присоединишься к своим сёстрам!

Девушка зажмурилась изо всех сил в ожидании своего конца, но всё же решила хранить молчание.

Кайя терпеливо выжидала, ей и так было всё понятно; она лишь напускала страх на трясущуюся перед ней девчонку:

–Проваливай! – рявкнула Хранительница, ударив девушку тыльной стороной ладони по лицу так, что та рухнула наземь.

Алира продолжала крепко сжимать рукоять своего клинка, даже после того, как угрожавшая ей ведьма скрылась из вида. Она никогда ещё не чувствовала себя такой беспомощной.

Кайя, убедившись в том, что две распластанные на земле фигуры, ещё недавно бывшие ведьмами, уже никогда не доставят проблем, вернулась к юной Охотнице, что так и продолжала стоять словно в трансе и смотреть на север, где даже с такого расстояния отчётливо просматривалась бледная сосна, под кронами которой скрывалось сердце Волчицы.

– Алира, теперь уже всё позади! – Хранительница осторожно прикоснулась к руке девушки, в которой та держала клинок.

– Разве? Даже если вы расправились с этими убийцами, то придут новые… – Алира уставилась в небо, которое затянулось темными тучами. – А без магии… я оказалась совсем беспомощной!

– Ты была готова сражаться даже в такой ситуации! – попыталась подбодрить её Кайя.

На самом деле, даже если бы Хранительница не вмешалась, исход этого сражения не был столь очевиден. Ребёнок мог почувствовать угрозу, и тогда непонятно, чем бы всё закончилось, и потому Кайя решила не рисковать, ведь Алира тоже могла пострадать.

– Впервые я была готова идти в битву, зная, что у меня нет шансов на победу… – девушка перевела взгляд на Хранительницу. – Как после такого я могу защищать это дитя?

Кайя отодвинула ткань подола, чтобы взглянуть на ребёнка, который тут же, улыбаясь, потянул ручки навстречу.

–Так странно, малышу уже месяц, а никто так и не дал ему имени… – Хранительница нежно гладила малыша по головке.

– Возможно, именно Вам стоит дать ему имя! – Алира понимала, что Кайя просто увела разговор в другую тему, но, наверное, это было лучшим вариантом, сейчас её слова ничего бы не смогли изменить.

– Кай’эн, – прошептала Хранительница, а после уже более уверенно добавила: – «Кай» на языке северных племён обозначает «брошенный», однажды мне самой дали подобное имя, а «эн» является окончанием, которое указывает на то, что имя принадлежит мужчине.

– Это хорошее имя, хотя его значение довольно печально!

– Малышка, ты можешь не переживать о том, что за ребёнком вновь придут убийцы, если бы Лорана твёрдо хотела его смерти, она бы явилась сама.

– Но, если это не было её целью, зачем вообще отправлять за ним кого-то?

– Это лишь жест, целью которого было показать, что её позиция не изменилась… – Хранительница поцеловала ребёнка в макушку головы и отошла от Алиры. – Внутри Ковена всегда были интриги, и я даже немного рада, что ты не станешь их частью. – Кайя ненадолго замолчала, а потом добавила. – В деревушке найди травницу по имени София, она поможет тебе с ребёнком!

– Значит, на этом всё? – голосом, наполненным грустью и неуверенностью, произнесла девушка, поправляя подол, в котором лежал малыш. – Тогда прощайте, госпожа Кайя!