Спустя ещё час преследовательницы перестали скрываться, две из них заходили из-за спины, держась на почтительном расстоянии, и лишь одна показалась спереди, специально привлекая к себе всё внимание, показательно взывая к магии, что заставляла её тело излучать голубое сияние, которое было видно даже несмотря на облегающий кожаный доспех.

– Отдай нам дитя, и мы не станем лишать тебя твоей никчёмной жизни! – произнесла женщина, стоявшая перед Алирой примерно в двадцати шагах! А ещё она говорила столь надменным тоном, что у охотницы свело скулы от злобы.

– Лишь через моё бездыханное тело! – Алира извлекла клинок, который, по большому счёту, был бесполезен в этой ситуации. Противница была слишком далеко, чтобы успеть добраться до неё без вливания магии в своё тело.

– В чём смысл жертвовать собой ради существа, которое может вызвать катастрофу для всех ведьм?

***

Выждав некоторое время после прощания, Кайя, тщательно скрываясь, последовала за Алирой. Несмотря на всю проявленную осторожность, она понимала, что Лорана не сдастся просто так. Для Хранительницы не было сюрпризом, что шпионы были и среди целительниц, она даже не сомневалась, что за ребёнком непрестанно наблюдали.

Почти сразу, как только Кайя вышла за пределы поселения, она заметила за Алирой хвост из трех преследовательниц, но на всякий случай решила немного выждать. В ней всё ещё теплилась надежда, что всё можно будет решить без жертв, но, увы, в пятнадцати вёрстах от бледной сосны ведьмы из дома Чистой Крови решили проявить себя, окружив Охотницу.

Грустно вздохнув, Кайя перестала скрывать своё присутствие, начав взывать к магии. Потоки ветра начали меняться, подчиняясь воле ведьмы, и вскоре превратились в вихрь, кружащий вокруг Хранительницы, тело которой теперь излучало ровное лазурное свечение. «Дина!» – сорвалось с её губ, и в следующее мгновение рядом с ней образовалась черная дымка и, становясь плотнее, приобрела форму волчицы.

Стоявшие за спиной Алиры преследовательницы были столь сфокусированы на своей жертве, что слишком поздно заметили приближение ещё одной противницы, но даже будь они более внимательны, это вряд ли изменило бы исход!

Кайя сорвала с пояса сюртук и выплеснула воду перед собой. Сильные потоки ветра тут же подхватили капли, превращая их в острые ледяные шипы, которые уже в следующее мгновение с огромной скоростью сорвались навстречу одной из ведьм! Девушка даже не успела удивиться, не говоря уже о том, чтобы попытаться отклонить чужую магию, и теперь оседала наземь, пронзённая десятком льдинок, несущих неминуемую погибель.

Одновременно с тем, как Хранительница выплеснула воду в сторону противницы, волчица сорвалась с места, огромными прыжками сближаясь с жертвой! Со стороны могло показаться, что она словно вспышками перемещалась в тенях. Лишь мгновением позже того, как первая ведьма была повержена, клыки волчицы, состоящей из чёрной дымки, впились в шею второй преследовательницы.

Произошедшее даже нельзя было назвать сражением, разница в силе оказалась слишком разительной.

Последняя ведьма, стоящая перед Алирой и ещё мгновение назад так надменно выносившая приговор, теперь замерла, оцепенев. Две её соратницы, что были готовы напасть на Охотницу со спины ещё десяток секунд назад, теперь лежали на земле, истекая кровью, а женский силуэт в чёрном плаще, который сотворил это с ними, медленно брёл навстречу оставшейся ведьме, с каждым шагом отмеряя последние мгновения жизни оной.

***

Алира всё ещё стояла, готовая ринуться навстречу своей смерти, чтобы сражаться до самого конца! Неожиданно она услышала голос Хранительницы, но лишь подумала, что с ней играет её воображение, и лишь когда, проходя мимо, Кайя погладила Охотницу по плечу, то осознала, что же произошло: