Реми знала, что ей придется найти ответы на эти вопросы. И она не успокоится, пока не узнает правду. Даже если эта правда окажется ужасной.

Она активировала внутреннюю связь.

– Миллер, свяжитесь со штабом, – приказала Реми. – Мне нужен отчет о всех известных случаях обнаружения артефактов, схожих с тем, что мы нашли на Ксеносе-7. И проверьте данные по всем экспедициям, когда-либо отправлявшимся на поиски следов Прогениторов.

– Вас поняла, капитан, – ответила Миллер.

Реми откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Она была измучена, но она не могла позволить себе отдохнуть. Она должна была быть готова ко всему, что ее ждет. Ведь от ее действий зависела судьба всего человечества.

Пока “Искатель” летел к ближайшей космической станции Федерации, Реми не находила себе места. В голове роились обрывки информации, кадры с “Авангарда”, легенды о Прогениторах. Беспокойство грызло ее изнутри, заставляя чувствовать нависшую угрозу, которую она не могла до конца осознать. Она изучала все данные, которые Дэвис смог извлечь, сверялась с информацией, полученной от Миллер из штаба.

Данные о других артефактах, схожих с найденным на Ксеносе-7, были скудными, но тревожными. Каждый раз, когда их обнаруживали, происходили странные события: вспышки безумия, необъяснимые катастрофы, исчезновения. Связь с Прогениторами, хоть и не доказанная, прослеживалась довольно четко.

– Капитан, – доложила Миллер. – Штаб сообщает, что данные об артефактах засекречены уровнем “Омега”. Для получения доступа требуется ваше личное разрешение.

Реми вздохнула. “Омега” – самый высокий уровень секретности. Это означало, что информация, которую она ищет, чрезвычайно важна и потенциально опасна.

– Запрашиваю разрешение, – ответила Реми. – Объясните причину запроса.

После нескольких минут ожидания Миллер доложила:

– Разрешение получено, капитан. Данные открыты.

Реми приказала вывести информацию на главный экран. Она принялась изучать отчеты, проглатывая строчку за строчкой, пытаясь найти хоть какую-то закономерность. Она узнала о проектах, давно закрытых, о экспедициях, бесследно пропавших, о ученых, сошедших с ума. Картина складывалась ужасающая.

В одном из отчетов, датированном более ста лет назад, описывался артефакт, найденный на заброшенной планете в системе Эпсилон Эридана. Команда исследователей обнаружила древний храм, построенный из неизвестного материала. Внутри храма находился кристалл, идентичный тому, что был найден на Ксеносе-7. Ученые попытались изучить кристалл, но вскоре начали испытывать странные галлюцинации и страдать от кошмаров. Один за другим члены экипажа начали сходить с ума. В конце концов, они перебили друг друга, а станция была уничтожена в результате взрыва.

– Это становится все хуже и хуже, – пробормотала Реми.

Она чувствовала, что приближается к разгадке, но одновременно ощущала растущую опасность. Чем больше она узнавала о Прогениторах и их артефактах, тем больше понимала, что они столкнулись с чем-то, что может уничтожить цивилизацию.

– Дэвис, – приказала Реми. – Я хочу, чтобы ты проверил координаты системы Эпсилон Эридана. Узнай, есть ли там какие-нибудь аномалии.

– Есть, капитан, – ответил Дэвис.

Он принялся за работу, и через несколько минут доложил:

– Капитан, в системе Эпсилон Эридана зарегистрированы странные энергетические всплески. Их источник неизвестен.

Реми почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Она знала, что это не совпадение.

– Установить курс на систему Эпсилон Эридана, – приказала Реми. – Полный вперед.

– Но, капитан, – возразил Дэвис. – Нам нужно сначала доставить данные в штаб.