Отголоски Бездны Зенон Нова

Металлические панели мостика исследовательского судна “Хронос” мерцали тусклым синим светом. За окнами, усеянными мелкими царапинами от микрометеоритов, простиралась бесконечная черная бездна космоса, расцвеченная далекими, словно бриллиантовая россыпь, звездами. Коммандер Эва Рамирес, женщина с короткими, аккуратно подстриженными черными волосами и пронзительным взглядом, скользила взглядом по показаниям приборов. Все шло по плану. Обычное патрулирование в секторе Дельта-7, скучные рутинные измерения.

Внезапно, тишину разорвал пронзительный вой сирены. Красные огни залили мостик, превратив спокойную атмосферу в хаотичную.

– Сирена! Сирена в секторе Гамма-9! – голос Эвы, усиленный системой связи, эхом разнесся по всему кораблю. Она мгновенно обернулась к главному экрану, где хаотично мигали предупреждения, графики скакали в непредсказуемом танце, словно обезумевшие. – Доктор Ченг, доклад! Что происходит?

Из-за своего пульта управления, заваленного сложными приборами и кабелями, поднялся доктор Ченг, хрупкий, но всегда собранный астрофизик. Его лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, сейчас было искажено тревогой. Он поправил очки, которые постоянно сползали с переносицы, и заговорил дрожащим голосом.

– Коммандер, мы засекли гравитационную аномалию… в секторе Гамма-9.

– Гравитационную аномалию? И что в этом такого? Мы постоянно их засекаем. – Эва нахмурилась, пытаясь понять серьезность ситуации.

– Но эта… эта отличается. Она беспрецедентной силы. Искажает пространство-время в радиусе нескольких… десятков километров. Ничего подобного я никогда не видел, коммандер.

– Искажает пространство-время? – Эва повторила слова Ченга, ее голос стал серьезнее. Она подошла к его пульту, внимательно изучая графики. – Как именно искажает? Объясните.

Ченг нервно сглотнул. – Показания… нелинейные. Словно… – он запнулся, явно подбирая слова, – само время ведет себя… непредсказуемо. Приборы то фиксируют замедление течения времени, то ускорение. Словно… маятник, качающийся между прошлым и будущим. И гравитация скачет… словно… обезумевшая.

– Словно… хватит. – Эва прервала его, раздраженная его манерой подбирать сравнения. Сейчас не время для поэзии. – Конкретные данные.

– Хорошо, коммандер. – Ченг откашлялся и указал на один из графиков. – Здесь мы видим резкий скачок гравитационного поля, превышающий все зарегистрированные ранее показатели. А вот здесь… временной дилатационный эффект колеблется от минус семи процентов до плюс двенадцати. Это… невероятно. Это невозможно, согласно всем известным нам законам физики.

Эва внимательно изучала данные. Она не была физиком, но понимала достаточно, чтобы осознать: ситуация действительно серьезная. “Хронос” был исследовательским судном, а не военным кораблем, но игнорировать подобную аномалию было бы непростительно. Вдруг, в ее голове промелькнула мысль: а что, если это что-то враждебное? Что, если это оружие, новая форма агрессии?

– Установить максимальную боеготовность. – Она отвернулась от пульта Ченга и обратилась ко всему мостику. – Всем занять свои посты! Направить корабль к источнику аномалии. Максимальная скорость, осторожность.

– Коммандер, вы уверены? – вмешался второй пилот, лейтенант Марк Бреннер. – Сектор Гамма-9 находится на границе неизведанных территорий. Мы ничего не знаем об этой аномалии. Может быть, стоит запросить подкрепление?

– Нет времени на подкрепление. – Эва покачала головой. – Если это что-то опасное, мы должны это остановить, прежде чем оно сможет причинить вред. К тому же, если это что-то новое, мы должны это изучить.

– Но…

– Это приказ, лейтенант. – Голос Эвы был твердым и решительным, не терпящим возражений. – Начать движение к Гамма-9.

– Есть, мэм. – Бреннер опустил голову и вернулся к своим обязанностям.

“Хронос” развернулся и, ускорившись, полетел в направлении Гамма-9. По мере приближения к аномалии, тревога на мостике сгущалась. Взгляды команды были прикованы к главному экрану, где мерцала область искаженного света и тени, похожая на пульсирующую рану в ткани космоса. Она словно дышала, то сжимаясь, то расширяясь, словно живое существо.

– Доктор Ченг, – сказала Эва, не отрывая взгляда от экрана, – сообщите, если что-то изменится. И постарайтесь выяснить, что это такое.

– Я делаю все, что могу, коммандер. – Ответил Ченг, нервно барабаня пальцами по пульту управления. – Но эта аномалия… она словно живая. Она постоянно меняется, словно пытается скрыть себя.

– Скрыть себя? – Эва нахмурилась. – Это интересно.

– Коммандер! – Вскрикнул офицер связи, младший лейтенант Сара Ли. – Мы получаем странные сигналы из сектора Гамма-9.

– Какие сигналы? – Эва подошла к ее пульту.

– Они… очень слабые и фрагментированные. Словно… обрывки радиопередач, идущих из разных временных периодов. Я слышу… старинную музыку, голоса на разных языках… и…

– И что? – Эва подтолкнула ее.

– И… крики. Крики отчаяния. Словно… кто-то в большой беде.

Эва похолодела. Что-то действительно не так. Что-то страшное происходило в секторе Гамма-9.

– Усилить сканирование. – Она приказала. – Нам нужно знать, что там происходит.

Но усиленное сканирование только усугубило ситуацию. Сигналы стали еще более хаотичными и неразборчивыми. В них можно было различить отрывки военных переговоров, молитвы на латыни, детские песни, предсмертные стоны… Калейдоскоп звуков, не связанных между собой, но объединенных одним общим знаменателем: ужасом.

– Я… я больше не могу это слушать. – Сара Ли закрыла уши руками. – Это сводит меня с ума.

– Выключить звук. – Приказала Эва. – Но продолжайте запись. Возможно, мы сможем что-то разобрать позже.

“Хронос” продолжал приближаться к аномалии. Искажение на главном экране становилось все более выраженным. Свет и тень танцевали в безумном вихре, словно пытались поглотить корабль.

– Коммандер, – доложил Бреннер, – мы вошли в зону действия аномалии.

– Подтверждаю. – Ответила Эва. Она чувствовала, как внутри нее нарастает напряжение. Что-то вот-вот должно произойти.

И оно произошло.

Внезапно, вой сирен стал невыносимым. Красные огни мигали еще быстрее, словно в припадке. На экранах начали появляться сообщения об ошибках. Электроника барахлила. Дисплеи мерцали, показывая бессмысленные символы и знаки.

Эва чувствовала, как волосы встают дыбом на затылке. Что-то было не так, не просто не так – абсолютно немыслимо. Словно законы физики перестали действовать.

– Доктор Ченг! Что происходит?! – Крикнула Эва, пытаясь перекричать вой сирен.

Ченг в панике что-то набирал на пульте управления. Его пальцы дрожали, пот катился по лицу.

– Коммандер, аномалия усиливается! Она… она воздействует на наш корабль! Мы теряем ориентацию в пространстве!

Навигационные системы вышли из строя. Внешние камеры показывали размытую мешанину звезд, не поддающуюся никакой идентификации. Ориентация потеряна. Экипаж ощущал сильное головокружение и дезориентацию. Словно их тянули в разные стороны невидимые силы.

– Попытаться стабилизировать корабль! – Приказала Эва, хотя ее собственный голос звучал дрожащим. – Всем занять свои посты! Мы должны взять это под контроль!

– Я… я не могу, коммандер! – Закричал Бреннер. – Управление не слушается! Словно кто-то другой ведет корабль!

Внезапно, вспышка света. Ослепляющая, всепоглощающая вспышка, словно взрыв сверхновой. Она заполнила весь мостик, выжигая глаза. А затем – тишина. Зловещая, всеобъемлющая тишина, нарушаемая лишь тихим писком умирающих приборов.

Когда зрение Эвы вернулось, она обнаружила, что мостик выглядит… иначе. Металлические панели потускнели, покрылись ржавчиной. Кабели торчали из стен, оборванные и искрящиеся. Мониторы мигали древними, аналоговыми символами, словно взятыми из старого научно-фантастического фильма. Запах стоял затхлый, словно корабль долгое время был заброшен.

– Что… что случилось? – Прошептала она, хватаясь за голову. Боль была острой, пульсирующей, словно ее мозг пытался переварить что-то невообразимое.

Из-за спины послышался слабый стон. Эва обернулась и увидела лейтенанта Томова, одного из охранников, лежащего на полу без сознания. Она подбежала к нему, проверила пульс. Он был слабый, но стабильный. На его лице была застывшая гримаса ужаса.

Вдруг, голос. Хриплый, шипящий голос, доносящийся из ниоткуда. Словно ветер, шепчущий сквозь щели в стенах.

– Добро пожаловать… в ушедшее.

Эва резко встала на ноги, настороженно осматриваясь. Ее рука непроизвольно потянулась к лазерному пистолету, висящему на поясе.

– Кто здесь? – Сказала она твердым голосом. – Покажитесь!

Вместо ответа, на одном из старых экранов появилось изображение. Черно-белое, зернистое изображение космонавта в громоздком скафандре, шагающего по поверхности Луны. Но на заднем плане… на заднем плане была огромная, пирамидальная структура, которой там никогда не было. Она возвышалась над лунным пейзажем, словно древний монолит, чуждый и пугающий.

– Что это? – Пробормотала Эва, не отрывая взгляда от экрана. – Что происходит? Где мы?

На мостик вошел доктор Ченг. Он выглядел растерянным и напуганным. Его очки съехали набок, волосы растрепались. Словно он только что пережил страшный сон.

– Коммандер… – пролепетал он. – Это… это невозможно. На корабле появились… призраки.