– Перемещения во времени? – закончила за нее Эва.

Сара Ли кивнула.

– Это всего лишь теория, коммандер, – сказала она, – но это единственное объяснение, которое приходит мне в голову.

Эва задумалась. Манипуляции со временем… это звучало безумно, но в свете последних событий уже не казалось невозможным. Если этот корабль действительно способен перемещаться во времени, то это объясняло его архаичный вид. Возможно, он прибыл из далекого прошлого, застряв в этой временной петле.

– Коммандер, – снова заговорил Бреннер, – они приближаются. До столкновения осталось меньше пяти минут.

– Уклониться, – приказала Эва. – Уклониться и попытаться выйти на связь еще раз. Если они не отвечают, мы будем считать это враждебным актом.

Бреннер отдал команды, и “Хронос” начал маневрировать, пытаясь уйти с траектории парусника. Сара Ли продолжала отправлять сигналы связи, но ответа по-прежнему не было.

Парусник продолжал двигаться вперед, словно не замечая “Хронос”. Он неумолимо приближался, огромный и зловещий, словно призрак из прошлого, явившийся, чтобы покарать их за вторжение в его владения.

– Коммандер, – сказал Бреннер, – они не реагируют. Мы уклоняемся, но они продолжают преследование.

– Хорошо, – ответила Эва, ее голос стал твердым и решительным. – Открыть огонь. Предупредительные выстрелы. Показать им, что мы настроены серьезно.

Бреннер отдал приказ, и с “Хроноса” вырвались два коротких лазерных луча, которые пролетели мимо носа парусника. Но корабль даже не замедлил ход. Он продолжал двигаться вперед, словно лазерные выстрелы были всего лишь комариными укусами.

– Они не реагируют! – закричал Бреннер. – Словно их и вовсе нет внутри!

– Что вы имеете в виду? – спросила Эва.

– Я имею в виду, – ответил Бреннер, – что наши сканеры не фиксируют на борту корабля ни одного живого существа. Ни одного.

– Это невозможно, – пробормотала Эва.

– Это факт, коммандер, – ответил Бреннер. – Этот корабль пуст.

Эва почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Пустой корабль, плывущий в космосе, манипулирующий временем, не отвечающий на сигналы… Это было не просто необъяснимо. Это было страшно.

– Коммандер, – снова заговорила Сара Ли, – я… я думаю, что поняла, что происходит.

– Говорите, – приказала Эва.

– Энергетическая сигнатура, которую я засекла, – сказала Сара Ли, – она не просто похожа на энергию временного поля. Она и есть временное поле. Но это не просто поле. Это… это словно временной пузырь. Словно корабль заключен в оболочку из времени, которая защищает его от воздействия внешней среды.

– И что это значит? – спросила Эва.

– Это значит, – ответила Сара Ли, – что корабль не существует в нашем времени. Он существует в своем собственном временном потоке. Он словно призрак, застрявший между двумя мирами.

– И как нам остановить этот призрак? – спросила Эва.

– Я не знаю, коммандер, – ответила Сара Ли. – Мы никогда не сталкивались ни с чем подобным.

– Столкновение через тридцать секунд! – закричал Бреннер.

Эва посмотрела на экран. Парусник надвигался, огромный и угрожающий. Она знала, что у нее осталось мало времени. Нужно было принять решение.

– Открыть огонь на поражение, – приказала она. – Всеми орудиями. Уничтожить этот корабль.

Бреннер отдал приказ, и “Хронос” открыл огонь. Лазерные лучи обрушились на парусник, пробивая дыры в его корпусе и ломая мачты. Но корабль продолжал двигаться вперед, словно не чувствуя боли. Он словно не был сделан из материи, которую можно уничтожить.

– Бесполезно! – закричал Бреннер. – Он не поддается!

– Столкновение через десять секунд! – прокричал он.

Эва закрыла глаза. Все кончено. Они умрут. Они будут раздавлены этим кораблем-призраком, застрявшим во времени.