Не заметив пройденного расстояния, Саша дошла до Невского проспекта. Переливаясь яркими красками, блестя окнами витрин и проезжающих машин, проспект окружил ее своей шумной жизнью и понес дальше, дальше… Девушка гуляла по городу до самого вечера. Прогулки без определенной цели служили для нее своего рода медитацией, очищающей голову от лишних мыслей.

Саша добралась до бара за полчаса до встречи с подругой. Несмотря на то, что выходной выпал на будний день, свободные места были только за стойкой.

– Молодой человек, будьте добры бельгийского вишневого, – расположившись на высоком стуле, попросила бармена Саша и написала подруге: «Я на месте, жду тебя».

– Любишь вишневое?

Девушка отвлеклась от телефона и подняла взгляд; рядом с ней сидел молодой человек – видимо, ему стало скучно без компаньона.

– Да, это мое любимое пиво.

– Ты ждешь кого-то? Не против скоротать ожидание со мной?

– Да, жду подругу. Не против, конечно, – сказала Саша. Молодой человек производил вполне приятное впечатление.

– Как тебя зовут? Меня – Михаил, – протянул руку парень.

– Александра, – улыбнулась Саша, пожав руку. – Как официально мы знакомимся.

– Знаешь, на работе я целыми днями сижу на совещаниях, и деловой стиль общения прочно обосновался в моей повседневной жизни.

– Пришел отдохнуть сюда после рабочего дня?

– Да, – кивнул Михаил, – сегодня я особенно устал.

– Расскажешь о своей работе?

– Боюсь, рассказ не будет интересным. Я юрист в крупной компании. А ты?

– А я – писатель, который ничего не пишет.

На этом их беседа должна была прерваться эффектной паузой – так и произошло. Открылась дверь, и в бар зашла Настя. Подойдя к стойке, она с нескрываемым разочарованием оглядела тесное помещение.

– Саш, извини, немного задержалась… Смотрю, здесь совсем нет свободных столов – может, пойдем в другой бар? Если твой спутник не против, – взглянув на Михаила, предложила Настя.

– Пойдем, конечно. Знакомься, это Миша, – представила парня Саша, – благодаря ему мне не пришлось скучать, пока я ждала тебя.

Михаил, улыбнувшись, поздоровался.

– Вы не против, если я пойду с вами? У нас с Александрой завязалась такая интересная беседа, будет обидно, если она прервется на полуслове.

– Пойдем, пойдем! – кивнула Настя. – Только поскорее, а то мы ни в одном баре не найдем места.

Молодые люди вышли на улицу и отправились на поиски подходящего заведения. Однако, им нигде не удавалось найти свободный столик. Казалось, в тот день в Петербурге случился настоящий туристический аншлаг.

– Странно, сегодня не выходной и даже не пятница, – пожал плечами Михаил, когда они вышли из очередного переполненного бара, – - что ж, давайте проверим Думскую. Я думаю, там народу поменьше.

Дойдя до отеля Невский, который находился на одноименном проспекте, они спустились в подземный переход и вышли на противоположной улице. Когда-то здесь было самое тусовочное место в городе, но со временем его популярность стала угасать; в здешних заведениях уже не было так многолюдно, как раньше. Идя по длинной галерее углового дома, Саша поневоле вспоминала студенческие годы, когда она проводила здесь практически каждые выходные. Наблюдать сегодняшнее запустение на некогда шумной улице было немного грустно, поэтому Саша предпочитала вовсе не ходить сюда.

– Надо же, это заведение еще работает! – воскликнула она, увидев до боли знакомую вывеску караоке-бара в конце галереи. Во времена студенчества она часто бывала в нем.

Они зашли внутрь; в помещении горел приглушенный свет, по стенам скользили разноцветные огни. Ребята заказали пиво и присели за маленький круглый столик. За разговорами обо всем и ни о чем, слушая известные песни в вольной интерпретации посетителей бара, они провели в нем около часа, после чего Настя засобиралась домой.