В голове у Саши возникали все новые и новые вопросы, не имеющие ответа. Научится ли она когда-нибудь так же увлекательно писать – чтобы сюжет захватывал читателя с первого слова и не отпускал до последней страницы? И, почему, обладая столь высоким уровнем литературного мастерства, неизвестный автор не довел произведение до конца? Что могло случиться с владелицей рукописи, почему ее так ни разу и не видели после заселения?

Теряясь в догадках, Саша ощутила непреодолимое желание спать. Завтра предстоял долгожданный выходной, который она могла целиком посвятить самой себе и отвлечься от событий рабочей недели. Сложив бумаги в стопку, она убрала их в ящик стола.

Перед сном Саша бросила взгляд на ноутбук, который весь вечер оставался нетронутым, и поймала себя на мысли, что возвращаться к своей книге ей больше не хочется.

«Мы приостановили сотрудничество с новыми авторами, обратитесь, пожалуйста, к нам позже».

«Мы рассмотрели вашу заявку на публикацию и, к сожалению, вынуждены ее отклонить».

«Александра, мы ознакомимся с вашей рукописью и обязательно вам перезвоним».

Раз за разом Саша набирала телефоны издательств, надеясь услышать хоть немного обнадеживающие слова, но в ответ получала лишь бездушные казенные формулировки. «Что ж, видимо сегодня не мой день», – думала она, – «но все впереди! Я не буду сдаваться. Возможно, мне стоит расширить круг своих литературных знакомств и приобрести полезные связи…»

И вдруг – звонок. Незнакомый номер. Немного волнуясь, Саша взяла трубку…

«Здравствуй», – прошипел мобильный; очевидно, у звонившего была очень плохая связь. – «Ты помнишь о том, что должна мне?»

«Вы ошиблись номером», – перебила Саша и сбросила звонок. Однако, телефон зазвонил вновь. Она нехотя поднесла к уху мобильный. «Я не ошибся», – на этот раз голос прозвучал отчетливо и даже показался ей знакомым, – «Александра, я ведь знаю, что ты делала в номере на пятом этаже!»

Саша вздрогнула и проснулась.

По потолку медленно ползли солнечные блики. С улицы доносились громкие голоса. Судя по всему, Саша проспала очень долго. Встав с кровати, она бросила взгляд на часы. Полпервого дня. В такое время обычно и приходят тревожные сны, чтобы человек, наконец, проснулся.

Совершив утренние процедуры, Саша оделась и вышла на улицу. Она всегда считала, что для жителя центра города завтракать дома в летний выходной – просто преступление. Даже если это очень поздний завтрак.

На веранде ближайшей кофейни было многолюдно. Саша разместилась за свободным столиком, и к ней сразу подошел официант.

– Вам сырники с клубничным джемом, как обычно? – с широкой улыбкой спросил он, узнав постоянную гостью.

– Да, пожалуйста. И двойной капучино.

Кивнув, официант ушел. Саша, откинувшись на спинку стула, вытянула ноги, и, жмурясь от солнца, оглядела улицу. Мимо по каналу проплывали туристические пароходики, по набережной неспешно прогуливались ярко одетые люди. Из-за барной стойки доносились звуки работающей соковыжималки; официант один за другим выносил на веранду высокие стаканы с апельсиновым соком.

Звонок телефона заставил ее отвлечься от наблюдений за ленивой летней жизнью. Настя предлагала сходить вечером в бар. Саша с удовольствием поддержала планы подруги.

Позавтракав и оплатив счет, Саша вышла на набережную и, вдыхая сырой запах речной воды, отдаленно напоминающий запах моря, отправилась на прогулку вдоль канала. С обеих сторон его обступали непохожие друг на друга, но в то же время образующие гармоничную картину фасады домов, которые в будние дни у Саши даже не было времени рассмотреть. Сейчас же она могла вдоволь тренировать фантазию, представляя, кто и как мог жить в том или ином доме до того, как в них появились кофейни, магазины, офисы…