Вижу перекошенное недовольством лицо Лимы, еще одна незнакомая кандидатка задевает меня плечом, проходя мимо.

- Прекрасно выглядишь, - из толпы выскакивает Кара, хватая меня за руку, - лучше нам отойти в сторону.

Нахожу среди девочек взглядом Аиду, но она показательно не смотрит на меня.

Через десять минут капитан Дара выстраивает нас и ведет полутемными коридорами к месту проведения испытания. Мы с Карой держимся в конце, хотя даже так я постоянно ловлю на себе настороженные взгляды.

Это все не просто так.

Когда нас вводят в помещение, я поднимаю голову, пытаясь рассмотреть наверху балкон и осторожно опускаю ментальные щиты.

Когда тот из лордов, кто подарил мне это платье увидит меня в нем – должна быть реакция, не внешняя, но внутренняя – точно. И я ее почувствую, благодаря своему дару.

Наверху вспыхивает свет. И я вижу их – пятерых драконов в масках. Осторожно сосредотачиваюсь на их эмоциях и засекаю то, что должна была.

Все они смотрят на меня из-за выделяющегося наряда, но только один не удивлен.

От него исходит восхищение.

10. Глава 10

Длинные черные волосы, широкие плечи. Он кажется самым высоким среди мужчин, но не таким огромным, как лорд, стоящий третьим посредине. Большие белые маски скрывают черты их лиц, и я не могу быть точно уверенной, но…

Либо тот дракон, что привез меня сюда – лорд, который подарил мне платье, либо я схожу с ума.

Если так, то он не врал – он никому не служит, но почему-то решил лично забрать меня из родной деревни.

Но что еще более странно – я не могу понять от кого из них двоих исходит восхищение.

В этот раз блондин не берет на себя роль говорящего, вперед выходит мужчина в плаще, полностью закрывающем его тело и лицо.

- Доброе утро, леди, - он взмахивает костлявыми руками, - на сегодня вас осталось двадцать, но полагаю, что к концу испытания станет еще меньше, - на этих его словах я замечаю, как косятся на меня Лима и ее подруги.

Ладонь Кары на моей руке стискивается сильнее.

- Сегодня мы предлагаем вам выбор, - его голос становится громче, - полагаю, только глупец пойдет сложнейшей дорогой, а глупых среди вас нет, я надеюсь.

Он щелкает пальцами и загорается свет в конце зала. Я немею, уставившись на того, кто сидит на возвышении над ступенями.

На бархатном красном кресле, перед столом, заполненным виноградом и различными мясными блюдами, одетый в пушистый плащ с короной на голове сидит мужчина.

- Король, - хрипит Кара и тянет меня за руку вниз.

Я замечаю, что все девушки поклонилось драконьему королю. Скрипя сердце, я тоже опускаюсь на колено, впившись в него горящим взглядом.

Он развязал войну… из-за него умерли мои родные. И сейчас он просто наслаждается жизнью?!

Я сцепляю зубы, борясь с собой. Мерзавец так близко, но я даже подойти к нему не могу.

- Это первый и самый разумный вариант, - восклицает мужчина на балконе, - просто поднимитесь к королю и получите его благословение. В таком случае вы проходите дальше. Но вы можете выбрать другой вариант…

Он снова щелкает пальцем и по левую руку от короля появляется еще одна зона, освещенная светом. Где-то вдали, у самой стены лежат аккуратно сложенные слитки золота и горы драгоценностей.

Вот только дойти к нему придется по тонкому парапету над ямой с шипами на дне. Возможно, получилось бы перескочить к одному из краев ямы, если поскользнуться, но расстояние слишком большое. Там две дороги – вперед или вниз.

- Первая, кто доберется до золота – получит его и сможет отправить семье, это погасит любые ваши долги и подарит безбедную жизнь для многих поколений вашей родни, - говорит распорядитель полным довольства голосом.