- А вы уверены, ваше величество, что Вилье разберется… в вашу пользу? Вы так ему доверяете? – спросила я… и была удостоена яростного взгляда.

- Вас это не касается, графиня. Лучше узнайте, откуда ваша Марушка эти товары взяла! Раз уж утверждаете, что не вы отправили их в лавку! – закончил он с явным недоверием.

- Мы не отправляли их в нашу лавку. – сухо повторила я, возвращаясь к десерту.

- И я не спрашиваю у вас, сьёретты, были ли эти самые чащобные средства среди закупленного графом Дезирон. – многозначительно надавил голосом король.

- Ой, мне дедушка совершенно ничего не рассказывает!

- Мне откуда знать, мы с тетушкой на другом конце королевства живем!

Вскричали мы с Камиллой разом и тут же неприязненно переглянулись. Она уткнулась в свою чашку, я принялась за пирожные. Молча! И запивать кофе, там немного осталось. Горечь во рту стала нестерпимой – то ли от королевской отповеди, то ли от случайно попавшей гущи.

Сьера-кофейница выросла рядом бесшумной тенью:

- Чего-нибудь еще… желаете?

Сказано было так, словно попроси я сейчас еще чашечку кофе и к ней голову Черного Вилье на блюдечке, не исключено, что получу – и то, и другое.

- Нет, благодарю вас… - король бледно улыбнулся ей из-под оборок чепца. – Все совершенно великолепно. Я привык к горькому кофе, но это… - он выразительно пошевелил чашкой с остатками сливочной пены на стенках.

- С вас уже довольно горечи, юноша. – покачала головой сьера-кофейница. Ее пенсне остро блеснуло, словно просвечивая короля насквозь.

Он нервно схватился за оборки чепца:

- Я… Мы ничего плохого… Это только чтобы выйти… Нет, мы не то, чтобы хотели сбежать…

- Вы уже достаточно взрослый, юноша, чтобы решать: бежать вам… или оставаться. – строго сказала кофейница. – И в каком виде.

- На гувернантку мою просто ужас как похожа! Та тоже всегда меня насквозь выдела. – растеряно глядя кофейнице вслед, нервно прошептал король. – Но учить умела, да… До сих пор всё помню. Жалко, всего год при дворе прослужила.

- Почему? – не переставая наглаживать кошку, сочувственно спросила Камилла.

- Регент выжил. – скривился король. – Ему не нравилось, как она на меня влияет.

- А у меня в Дезироне такая же кошка была! – выпалила Камилла, запуская пальцы в плюшевую шерсть. – Вот с таким же снисходительным видом пузико почесать разрешала – будто награду вручала! – умилилась Камилла, когда кошка перевернулась у нее на коленях и замурчала, раскинув лапы и подставляя живот под ласкающие ее тонкие пальцы.

- Орден пузного меха. – пробурчала я. – Только мне эта кофейня никаких воспоминаний детства не навевает: ни гувернанток у меня таких не было, ни кошек?

Воздух шевельнулся у меня за спиной, точно сквозняком повеяло, и я дернулась, когда серая фигура кофейницы выросла у моего плеча:

- Не сожалейте, сьёретта. Вам более чем достаточно иных… питомцев. – обронила она, опуская передо мной перевязанную кружевным бантом коробку с пирожными. – Это вам с собой.

- Но мы еще не… - начала было Камилла.

Я ойкнула и торопливо надвинула шляпку на лоб. Шляпка новая, от Монро, есть надежда, что он меня не заметит…

- Что такое? – резко спросил король.

- Там на улице мой грум! – шепотом, будто Хэмиш мог услышать меня сквозь пестрые стеклышки двери, выдохнула я. – Судя по тому, каким бодрым галопом он пронесся мимо – он меня ищет! А раз он ищет меня…

- То возможно, и остальных уже ищут во дворце! – заключила Камилла и тревожно поглядела на короля.

- Значит, и впрямь пора идти. – заключил король, щедро ссыпая на столик пригоршню золотых. – Пойдемте, сьёретты! Я теперь буду частым вашим гостем, любезнейшая! – берясь за дверную ручку, благосклонно кивнул король.