— Уходим, тут все чисто, — с сомнением в звонком голосе сказала она, и снова цепким взглядом осмотрела все вокруг. — Но возмущения такие, будто кто-то пришёл с той стороны, — подытожила она, скорее уже для самой себя.

Девушки ушли, а я выдохнул. Как же ты права, милая, я пришёл с той стороны. Но любопытство, которое меня и сгубило, уже разгоралось с новой силой. Кто ты, прекрасное дитя? Откуда в тебе сила повелителей моей страны? Да и что уж себя обманывать, ужасно хотелось потискать эту малышку и впиться в пухлые губки долгим страстным поцелуем. Не задумываясь о последствиях, поспешил за ней.

Последующие дни не переставали приносить мне сюрприз за сюрпризом. Моё хрупкое, нежное наваждение оказалось хорошо обученным воином. Конечно, в открытом бою со мной она не выстоит и минуты. Но тут, в этом странном, цветущем мире, ей не было равных. Ловкая, смелая и временами беспечная, она, как молодой туран [1], передвигалась по лесу. Иногда я не поспевал за этими тремя фуриями, так ловко они перемещались по веткам деревьев.

Сюрпризом стало и то, как к ней обращаются аборигены: уважительно, с любовью и заботой. Я никогда не видел такого почитания населением моего отца. Повелителя скорее боялись, чем уважали по-настоящему. Да и отец всегда учил быть жёстким и жестоким, никому не верить, даже семье. Тут же, её встречали как спасительницу мира, кормили и устраивали праздники.

Следующим сюрпризом стали призрачные крылья. Совсем как мои, зелёные, но с ярким шлейфом бирюзового отлива, они были прекрасны, как и девушка. Последние сомнения отпали. Эта девочка точно потомок и, судя по роскоши зелени крыльев, она дочь или внучка истинного короля Аддарана. Неужели бумаги не врали и отец предатель?

— Пэтти, ты специально сделала большой круг по всем мелким поселениям? — смеясь, высказала предположение одна из спутниц моей малышки.

— Не говори глупости, я сразу сказала, идём большим рейдом, — та отмахнулась в раздражении.

— Ну неужели тебе неинтересно посмотреть на принцев в живую? — вторила первой вторая, а я навострил уши. Какие ещё принцы?

— Я видела их портреты, мне и этого было достаточно, — резко отрезала мелкая, но подружки не отставали.

— Ну так на портретах только лица, не понятно же какой он, — продолжила первая допытываться.

— Рат права, размеры по портретам не понять, — улыбалась вторая, стреляя на Пэтти своими бесстыжими глазами, так что сразу становилось понятно о каких размерах идёт речь.

— Хотите посмотреть на принцев? — остановилась и посмотрела на подруг малышка. — Сефис должен был отправить их к старой Иве, сделаем крюк и понаблюдаем?

— Ооо!.. — Протянула одна из девиц.

— Скрытно проследим! — радостно захлопала в ладошки вторая.

— Когда этот фарс с отбором жениха закончится, уволю всех министров, — закатила глаза моя крошка.

А у меня в душе поднялась жуткая волна негодования: какие ещё женихи? Что за отборы? Ну нет, девочка моя и пока я не наиграюсь, никому не отдам.

***

Принцев я увидел издалека. Они двигались шумной толпой по проторённой тропинке сквозь лес. Быстро пересчитал. Одиннадцать здоровых мужиков, и все к моей малышке? Ну нет, нет! Но шуметь и привлекать к себе внимание было глупо с моей стороны. Потом переловлю по одному и сверну шеи, а сейчас только понаблюдаю, что это за принцы такие. Да и вообще, что за мир, где водятся одиннадцать принцев? И видно же, что не родственники. Спустился на тропинку чуть впереди их движения, так лучше рассмотрю всех соперников.

Парные амулеты отлично работали и на этой стороне разлома. Они делали обладателя полностью невидимым, причём они маскировали всё: визуально, магически, даже обоняние отбивали. Всё, кроме тактильных ощущений. Не отследит ни воин, ни дикий зверь, ни маг, да даже тварь из бездны. Я был уверен в своей скрытности. И совсем не ожидал, что один придурок споткнётся и повалит меня на землю.