Тогда меня мучили жуткие кошмары… Тьма приходила, выматывая меня ночами, и мои крики пугали прислугу. Ни приглашенные маги, ни ведьмы, ни колдуньи не смогли понять, кто и что мне вредит. Вот тогда Алан начал спать рядом со мной… полностью отгоняя странную тьму, пытавшуюся утащить меня к себе, а я перестала бояться ночи…

А потом пришел Яромил и научил меня ездить верхом, сделав из меня прекрасную наездницу. Ему тоже удалось прогнать от моей постели тьму, и теперь они с Аланом дежурили по очереди…

Витослав был выбран мной, когда я захотела научиться стрельбе из лука… и он знал все виды массажа, а еще мог быстро подобрать одежду для любого события.

Урлик мастерски умел обращаться с кинжалами, иглами, и звездами, я увидела его на ярмарке и забрала к себе не раздумывая. А еще он мог выбрать платье, завязать все эти шнурки, и сделать макияж.

Рогволод… даже во сне, вспоминая о нашей встрече, я улыбнулась. Он был настолько силен, что быка, который мчался на него, остановил одной рукой. Перевернув в воздухе и уложив на землю. При этом отличался грациозностью танцора… и смог обучить всем нужным па…

Бреннан… воин, знающий все законы королевства, прочитавший всю столичную библиотеку, насчитывающую десять тысяч томов… И научивший меня читать, писать и сочинять истории, а еще любить сказки и былины.

Ладимир появился всего три года назад, мы нашли его на дереве, под которым спал тролль… Он так хотел увидеть того живым, что пошел его искать. А монстр, выйдя из спячки, разогнал его отряд и сожрал его лошадь…

Ладимир хорошо разбирался в колдовстве и смог научить меня простейшим защитным действиям, даже не имея магического дара.

Все они были мне преданы, и не знаю, почему оставались рядом. Для меня ближе их никого не было. Они заменили мне нянек, учителей, гувернанток…

— Вы все проспите… — парни толпились в моей комнате, уже готовив наряд. — Через полчаса начнется турнир!

— Угу… — меня вытащили из-под теплого одеяла и запихнули в ванную.

Вышла я быстро, мне не терпелось увидеть, как кандидаты покидают замок…

Пока меня одевали, успела перекусить, выпить ароматного и бодрящего настоя трав. Все на ходу…

— Ты опоздала! — зашипел на меня папа. — Маши платком!

На трибуны, поставленные специально для состязаний, я почти влетела. Не успевая толком разобрать, что там наставлено…

Вытащив из рукава платок, махнула им, разрешая начать.

— Можно пояснения? — я смотрела на кандидатов, они выстроились группами по десять человек, и теперь все стояли перед какими-то тазами, лужами, бревнами… и кадками.

3. Глава 3

На поле еще поставили натянутый тент, под ним были расположены стол и три кресла.

— Приглашенные судьи. Влиятельные лорды, которые будут следить за честностью прохождения испытаний. Никакой магии, подставных лиц, а еще обязательное соблюдение временного регламента. Две клепсидры, десять, двадцать минут, – кто успел уложиться, переходят в следующий тур. Опоздавшие выбывают… — пояснял Алан.

— Я тоже хочу… — заерзала в кресле.

— Вот высидишь до конца… И сможешь поучаствовать! Но инкогнито, никто не должен видеть тебя! — папа строго посмотрел на меня.

— Конечно… — я отвлеклась на поле, кандидаты внезапно произвели странную рокировку. Их отгородили ширмами, а когда отодвинули, я увидела, что на них надеты темные одежды, а лица закрыты балаклавами… — Это еще зачем?

— Чтобы не смогли видеть, кто проиграл, кто выиграл. А судьи распознают победителей по отличительному магическому знаку. — Рядом встал королевский советник. Я оглянулась, парней не было, посмотрела на отца.

— Нечего им здесь мельтешить… — фыркнул он и нахмурился. Что с ним было такое?..