– Так что ты хочешь в обмен на свою помощь? – поинтересовалась Мира.

– Сущий пустяк, – тут же заверила ее Агата. – Мне всего лишь не хватает немного монет, чтобы оплатить каюту.

– Что? – Мира так резко остановилась, что Агата едва не налетела на нее, а Фифи застрекотала, недовольная резкой остановкой.

– Так тебе нужны деньги? – разочарованно и почти даже обиженно протянула Мира. – Тогда у нас ничего не выйдет. Мне самой едва хватит монет, чтобы добраться до Альторы.

– Ты меня не так поняла, – поспешила заверить ее Агата. – Я вовсе не нищенка и не попрошайка. Я знаю, как мне добыть монеты, просто для этого мне нужно кое-что продать, а лавочники на Ломбардной улице намеренно занижают цену. Может быть, увидев тебя и твой меч, они станут сговорчивее.

Мира посмотрела на нее с явным сомнением, но потом все же, вздохнув, махнула рукой:

– Ладно, показывай, что там у тебя. Надеюсь, это хотя бы не краденое. Хотя о чем это я, разве такая как ты умеет воровать?

Почему-то последняя фраза прозвучала, как завуалированное оскорбление. Дескать, Агата настолько бестолковая, что и украсть бы ничего не смогла.

Игнорируя грубость Миры, которую явно не учили хорошим манерам, Агата потянулась к мешку, закрепленному на седле Фифи и сняв его, продемонстрировала новой знакомой хранившихся в нем трех фарфоровых кукол тончайшей работы.

Взяв в руки одну из них, Мира восхищенно присвистнула.

– Сколько тебе давали за них? – спросила она, перебирая пальцами шелк кукольных одежд.

– По три серебряных за каждую.

– Что за глупости, каждая из них должна стоить по меньшей мере пять золотых!

Агата удивленно охнула:

– Ты любишь кукол и хорошо в них разбираешься?

– Кукол? Нет, терпеть их не могу, – отмахнулась Мира. – Я разбираюсь в дорогих побрякушках и в том, насколько выгодно их можно продать. Ладно, пойдем на Ломбардную улицу, посмотрим на сколько мы сможем уломать здешних лавочников.

По случайности, лавкой куда они зашли, оказался тот же самый ломбард, который самым первым посетила Агата в прошлый раз.

Лавочник переставлял на полке песочные часы. Завидев их, он поспешил занять место за прилавком.

– Что, юная госпожа, одумались? – самовлюбленно ухмыляясь спросил он.

Забрав из рук Агаты мешок, Мира выложила кукол на стол.

– Вот, за эту хотим десять золотых, остальных так уж и быть отдадим за восемь каждую, – сообщила она.

– Что вы такое несете? – возмутился лавочник. – Я уже сказал вашей подруге, что больше чем по три серебряных за них…

– Это ты что такое несешь? – перебила его Мира. – Видишь это? – перевернув одну из кукол, она указала на клеймо, изображавшее три драконьих головы, расположенное на задней стороне шее. – Такое же есть и у остальных. Оно означает, что куклы были изготовлены мастерами культа дракона-императора. Их тела из фарфора, одежды из шелка, а волосы…

– Из настоящих волос дракона-императора? – восторженно спросила Агата.

Она и не подозревала, что ее куклы такие ценные. Мира и лавочник отвлеклись от своей перебранки и уставились на нее, как на дурочку.

– Нет, конечно, – пробормотала Мира. – Они из детских волос. Впрочем, неважно, все равно они стоят куда дороже, чем ты собирался ей заплатить, – обвинила она лавочника.

– Госпожа, позвольте, – покачал головой тот. – Вы продавец, я покупатель. Я волен заплатить столько, сколько посчитаю нужным, в противном случае вы можете ступать в другие лавки и там…

– Да вы просто все тут в сговоре, – хлопнула ладонью по прилавку Мира. – Думаешь, я не знаю, как такие как ты работают? Обманываете людей, которые приносят вам последнее, платите им медяки, а потом продаете в разы дороже, а Торговая гильдия это все покрывает!