А вот клятвы были подвластны всем жителям. Говорить можно что угодно, но если произнес слово «клянусь» - всё, магия воспринимает твои слова на веру. Не выполнишь сказанное – тебя ждет кара. Какая именно – неизвестно, зависит от формулировки клятвы.

Если поклялся чем-то конкретным – то потеряешь это. Так одна из жительниц Ажена однажды поклялась матерью, что выйдет замуж до восемнадцатилетия. Не смогла выполнить клятву, никто её замуж не брал. После дня рождения не прошло и суток, как её мать слегла с тяжелой болезнью и умерла…

А вот если условия нет, то ожидать можно чего угодно – денежные трудности, проблемы со здоровьем и даже смерть.

Все знали о последствиях произнесения этого слова, но оно всё-равно иногда вырывалось из уст, как бы мы ни старались его удержать. Наверное, это тоже магия. А потому мне всё-таки придется отправиться на отбор к Чудовищу.

Дорогие читатели, всем хорошего воскресного вечера и счастливого Старого Нового года :)

5. Глава 2.1

К моему удивлению, отец обрадовался внезапной новости.

— Но как же, - растерялась я. - Ты ведь хотел взять меня на конкурс изобретений, чтобы я тебе помогла. А теперь я не смогу поехать с тобой.

— Не переживай, Ирабель, я сам справлюсь, - заверил папа. - А рад я, тому, что ты утёрла нос этому барону. Надо же, предпочла чудовище - ему! Да он наверняка был обескуражен, - и отец заливисто расхохотался.

— Ещё как, - усмехнулась я. - Он так и замер на месте с выпученными глазами и открытым ртом, представляешь? А закрыл его, только когда внутрь чуть муха не залетела!

— Вот это картина, - отец снова рассмеялся. А потом вдруг посерьёзнел: - А насчёт отбора, думаю, всё будет в порядке. Не в первый ведь раз герцог де Крой ищет себе невесту.

— А расскажи мне о нем, - попросила я, поудобнее устраиваясь на жестком стуле - в мастерской стояли только такие. Когда я вернулась, отец как раз работал над изобретением. Мне не терпелось поведать ему новости, потому я и не стала ждать, пока он закончит, а пришла сразу сюда.

— Дай-ка подумать, - он задумчиво погладил усы, откладывая в сторону отвертку и тоже присаживаясь напротив меня. - Я знаю не особо много - герцогство, хоть и недалёко от Ажена, но всегда было закрытой территорией. Никто из жителей никогда там не бывал… Пока не произошло кое-что странное…

— Что странное? - я подалась вперёд, пытливо заглядывая отцу в глаза, чтобы не пропустить ни одной интересной детали.

— Внезапно выяснилось, что герцог - не человек вовсе, а страшное чудовище, - отец покачал головой. - И это чудовище искало себе невесту среди нас - людей. Это было просто неслыханно! Так невероятно, что многие мужчины отправились в его замок, чтобы убедиться в правдивости слухов. И, конечно, они хотели удостовериться, что никакой опасности оно не представляет. И чудовище прямо это подтвердило. Как и то, что девушки, которых он не выберет себе в жены, получат ценные подарки. Несмотря на такое щедрое обещание, отправиться в его замок решились единицы. Всего пять девушек практически со всей страны набралось. И все они всего через месяц вернулись домой, привезя из замка диковинные предметы, напитанные магией.

— Правда? Это так невероятно! - таких вещиц в мире еще меньше, чем самих магов. Интересно, откуда они у чудовища?

— Вот и остальные так решили, - усмехнулся папа. - Поэтому через год в отборе участвовало уже около сотни девушек.

— Так много! - поразилась я. - Неужели никто из них не приглянулся чудовищу в качестве невесты?

— Увы, - он развёл руками. - Никто не знает, что именно оно ищет, но пока не отыскало.